Вечером 9 мая 1932 года линейный корабль “Парижская коммуна” (флаг командующего МСЧМ И.К.Кожанова), бригада крейсеров, дивизион эскадренных миноносцев (“Дзержинский”, “Незаможник”, “Шаумян”, “Фрунзе”) вышли из Севастопольской бухты в Феодосийский залив для проведения в его акватории мероприятий по боевой подготовке в рамках программы “сбора флота № 1”.
В правой колонне шли линкор и за ним последовательно - крейсеры “Красный Кавказ” (флаг командира бригады Кодацкого-Руднева), “Профинтерн”, “Червона Украина”. Левая колонна состояла из эскадренных миноносцев. Видимость в наступившей ночной темноте не превышала 6-8 кб.
В 22 ч 24 мин на линкоре подняли сигнал, предписывающий затемнить корабли эскадры. В 00 ч 56 мин, 10 мая, эскадра легла на новый курс, но на “Красном Кавказе” заклинило рулевое управлением, и крейсер “вывалился” из кильватерной колонны. Командир корабля К. Мейер, в нарушение действовавших “Правил совместного плавания”, не сообщил флагману о неисправности, а по исправлению поломки не запросил разрешения у И.К. Кожанова вернуться в строй.
В 1 ч 02 мин “Красный Кавказ” сделал поворот в сторону генерального курса эскадры. Все крейсеры в эту минуту, несмотря на то что на “Парижской коммуне” еще за полчаса до этого включили освещение и ходовые огни, продолжали идти с соблюдением режима светомаскировки: на “Профинтерне” и “Червоной Украине” освещение включили лишь в 1 ч 05 мин; на “Красном Кавказе” - в 1 ч 09 мин.
В 1 ч 03 мин, при сближении “Красного Кавказа” с кильватерным строем линкора и двух крейсеров, на нем вновь отказало рулевое управление, но это не заставило К. Мейера немедленно перейти на другой, исправный пост рулевого управления и не остановило его намерений поставить свой корабль на прежнее место - в кильватер, непосредственно за линкором. Вторичную поломку исправили за одну минуту, но в 1ч 07 мин рулевой привод сломался в третий раз, и крейсер неуправляемо покатился, пересекая курс эскадры. В это мгновение сигнальщик “Красного Кавказа” обнаружил по левому борту в непосредственной близости, по курсовому углу 70°, только что включивший свои огни крейсер “Профинтерн”.
Как впоследствии показало расследование обстоятельств аварии, в этой ситуации избежать столкновения представлялось возможным только экстренной отдачей команды: “Самый полный назад”, но К. Мейер скомандовал: “Стоп машины”, и только затем, дождавшись их остановки, дал команду “Полный назад”, причем последнюю из команд, из-за сбоя в работе машинного телеграфа, удалось передать в машинное отделение со второй попытки.
