- Спасибо. - Слабо улыбнулась она, принимая его.
- Как он? - спросил мечник, сажаясь рядом.
- Без изменений. Ничего не происходит. Кажется, будто он просто спит и все что нужно, это разбудить его.
- Но ты же видела, как та мерзость проникла в него.
- Да... - девушку передернуло. - От этого и странно. Почему он не приходит в себя? Что с ним происходит?
- Не знаю, - Кристиан приобнял её рукой. - Будем надеяться, что мы не зря его тащим.
- Не нужно, - попыталась вывернуться Леми. - От меня наверное, ужасно пахнет... , кажется я не мылась целую вечность. А волосы, мои волосы... - она неуверенно хохотнула.
- Извини, - поддержав её вялой улыбкой, мечник убрал руку. - Просто хотел поддержать.
- Я это понимаю, - девушка накрыла его ладонь своей и посмотрела в глаза. - Просто сейчас...
- Эй, голубки! - Беверик едва слышно окликнул своих подчиненных. Он стоял в камнях над ними и щуря глаза, всматривался в ночь, ожидая ушедшего на охоту Тана. - Кто-то идет, а я ничего толком не вижу. Приготовьтесь.
Кристиан быстро поднял рядом лежащие ножны и выдернул их них меч. Освободившейся рукой он сорвал с пояса кинжал и отдал его Леми. Потянулись мгновения напряженного ожидания.
- Все нормально, - спустя минуту махнул рукой сержант. - Это Тан вернулся. - Ему удалось рассмотреть знакомые очертания фигуры своего товарища.
Так и было. Взобравшись по скользким камням с одной стороны, он спрыгнул на поляну, с другой. У костра легли три небольшие тушки каких-то степных зверьков.
- Что за мелочь ты принес...? - нагнулся к ним мечник.
- Спасибо, - проигнорировав друга, сказал слегка сиплым голосом Тан. - Отлично стреляет. - Сняв с плеча лук, он протянул его Леми.
- Да что ты, это тебе спа... - отвлекшись, девушка не смогла вовремя отреагировать на опасность. Из широко открытого рта мужчины выскочил длинный отросток плоти, псевдопо́дия. Окончательно сформировавшись, из него выстрелили две иголки. Леми и Кристиан тут же осели безвольными куклами. Беверик, услышав непонятный звук за спиной, обернулся. Игла вошла в шею. Парализованное тело больше не могло удерживать равновесие. И со всем своим весом и одетой броней он с грохотом покатился вниз по камням.
- Какие преданные друзья..., - из тени от костра на камне медленно показалась женская фигура. - Как замечательно, что вы ухаживали за моим подопытным. Я благодарна вам, - её удивительно нежный голос не соответствовал отвратительному внешнему виду. - Но вы же не думали, что я отпущу вас слишком далеко?
