Под его ногой скрипнула доска. Мужчина застыл на месте. Звуки кухонной возни резко оборвались. Потянулись секунды напряжённой тишины.
- Хенну Онхейрд, это ты? - из-за угла раздался настороженный и до боли знакомый женский голос.
Налившись гневом и больше не скрываясь, мужчина стремительным шагом вошел в комнату и схватил не ожидавшею ничего подобного девушку за горло. Она успела лишь испуганно пискнуть.
- Почему ты здесь? - прорычал он ей в лицо.
- Хенну, что ты... - она оборвалась на полуслове когда, тот сжал пальцы сильнее.
- Я жду ответа!
- Мне поручено нанять тебя! - прохрипела она, заметно синея в свете настольной масляной лампы.
- Кем?! - он по-прежнему усиливал хватку.
- Домом! Моим Домом! - слезы потекли по её щекам. - Отпусти, прошу!
Он колебался мгновение. Всматриваясь в её глаза, он искал в них подвох. Не заметив подобного, мужчина расслабил пальцы и отпустил девушку. Э́льфа упала на колени, хватаясь за горло и пытаясь судорожно сделать вдох.
- Хенну Онх...
- Не называй меня так!
- Прости меня... я была не права..., что заявилась к тебе в дом без твоего приглашения..., - она поднялась на ноги. Возникла пауза.
- Так ты поможешь мне? - девушка неловко заговорила снова, ощупывая повреждённое горло.
- Нет! - коротко ответил мужчина и, пройдя к креслу, принялся снимать с себя доспехи и снаряжение.
- Хен... - она умолкла под злым взглядом. - Прости... Мак-с-сим..., - эльфа выговорила его имя по слогам. - Но как же так, ты ведь...
- Должен? - мужчина снова вскинул на неё голову. - Ты хочешь сказать, что я тебе и твоему Дому что-то должен?! - зарычал он, снова наливаясь гневом. Воздух вокруг него стал плотнее, а кожа на оголённом торсе принялась медленно истаивать крупными пепельными хлопьями. - Может быть, твоему народу?! Да?! Тем, кто держал тогда людей в загонах словно скот?! Я ничего тебе не должен! - склеры его глаз налились тьмой, а длинные волосы, словно в невесомости воспарили над плечами. Девушка в страхе принялась медленно пятиться назад, пока не упёрлась спиной в деревянную стену.
- Н-нет..., - дрожащим голосом проговорила она. - Я не это хотела сказать...
- Тогда что?! - вызверился он. Но та молчала. - Я так и знал... - мужчина в момент успокоился, и трансформация его тела прекратилась. Максим закончил раздеваться и направился в ванную, желая смыть с себя грязь похода.
- Во дворе лежат мои вещи, Анариэль. Принеси их, будь добра. - Кинул он через плечо все ещё застывшей девушке. - Я так понимаю, ты планируешь остаться здесь на какое то время...
