— Оставьте излучатель. Он нам может еще понадобиться.
— Конечно, дружок.
Холод и спокойствие в голосе Моргана заставили Виктора обернуться. Излучатель был поставлен на убийство и нацелен в него.
— Я не идиот, Тохиро, — сказал Морган. — Мне сообщили, что за деликатное у вас задание и что со мной произойдет, если я буду зевать. Когда я не подал сигнала забрать меня, они предположили самое худшее. Центр, конечно, не мог быть уверен, что я погиб, поэтому есть только одно основание, зачем вы здесь.
Виктор спокойно смотрел на излучатель. Он ожидал чего-либо подобного.
— Так или иначе, но вы будете убиты. Вы же сами сказали это.
— Может быть, и нет. Им же ничего неизвестно о телепатах Избранных. Этим я могу купить себе жизнь. Но сначала я должен избавиться от вас.
Виктор простовато улыбнулся. Теперь, когда Морган так открыто высказал свои намерения, не было проблемой уклониться от луча пистолета. Он откатился, вскочил на ноги с кинжалом в руке и бросил его. Кинжал попал точно в цель. Морган взвыл и выронил пистолет, схватившись за правую руку, пронзенную клинком. Виктор мгновенно оказался на нем. Переворот, бросок, и Морган распластался на земле, а Виктор держал излучатель.
Виктор улыбнулся своей лежащей жертве.
— Не глядите так испуганно, — сказал он. — Я не стану убивать вас. Мы пойдем в поселение. Фосбер обеспечит нам отправку в штаб-квартиру, там я передам вас — живого — надлежащим людям. Хотя это и вызовет недовольство, я сделаю это вместо того, чтобы выполнить свою обычную грязную работу.
Морган все время смахивал слезы боли. Из руки, которую он прижимал к груди, на рубашку и брюки текла кровь.
— Вы сошли с ума, — простонал он. — Вам никогда не выбраться с Нового Рая.
— Может быть. Мне все равно, что они сделают. — Виктор нагнулся, одним движением вытащил кинжал и успокаивающе зашипел, когда Морган вскрикнул. — Да перестаньте же хныкать, — сказал он, вытирая клинок и убирая его в ножны. — Все обстоит не так уж и плохо. Я помогу вам перевязать руку, а потом мы дадим этим птеро знаки. Я не намереваюсь всю дорогу назад идти пешком.
— Птеро? — тупо удивился Морган и уставился в небо. Глаза его расширились от ужаса. Его взгляд, да близкие удары крыльев по воздуху заставили Виктора оглянуться. У Моргана слова застряли в горле.
Рептилии, издававшие над ними громкие крики, не были птеро. Их тела были намного меньше, размером примерно с человека, костистые крылья длинные и узкие, головы лысые и круглые, как у коршунов, кожа красная, как огонь. Их клювы с желтыми, иглообразными зубами усеивали янтарные пятна. С жадным, примитивным голодом в глазах они смотрели вниз на землян.
