За едой я представил друг другу всех присутствующих и рассказал, что происходит в Тодмордене и что случилось с тех пор, как я покинул Чипенден с Джоном Грегори и Джадом. Но когда попытался описать, в каком состоянии теперь находился мой учитель, слова застряли у меня в горле и я умолк.
Алиса потянулась через стол и сочувственно положила ладонь на мою руку, и я почувствовал, как меня окатила волна тепла. Несмотря на наши недавние разногласия, я очень по ней скучал.
Тут вмешался Джад Бринсколл:
– Прежде чем Том продолжит, пожалуйста, позвольте объяснить, какое участие во всем случившемся принял я. Это неприятная история, и я искренне сожалею и стыжусь того, что сделал.
Я почувствовал облегчение – значит, мне не придется самому рассказывать о его предательстве.
Итак, Джад с дрожью в голосе рассказал обо всем, не делая попыток оправдаться, если не считать упоминания о том, как угрожали его матери и другим родным, и о том, как демоница завладела телом Космины Фреск. Закончив говорить, он, понурившись, уставился в стол.
Никто не выказал ни малейшего сочувствия. Я тоже все еще не мог его простить. Грималкин холодно смотрела на Джада; в ее глазах была смерть.
Но потом совесть заставила меня рассказать и о собственных проступках.
– Мне тоже нечем гордиться, – признался я. – Один раз я спустился в подвал, пытаясь найти учителя, и внезапно оказался лицом к лицу с демонами. Там было темно, их было много, и я в панике убежал… Да, я убежал.
Снова наступило молчание, пока наконец не заговорила Алиса, разрядив повисшее в комнате напряжение.
– А что ты видел в подвале, когда спустился туда во второй раз, Том? Что именно показала тебе стригоайка?
В горле встал комок, несколько секунд я не в силах был заговорить: перед моим мысленным взором возникла мисс Фреск, поднимающая крышку ящика, чтобы показать лежащий внутри ужас.
– Они держат в ящике голову мистера Грегори, и благодаря черной магии она все еще жива. По словам стригоайки, тело они скормили мороям. Учитель говорил со мной и сказал, что ужасно страдает. Он умолял избавить его от этой муки.
Джад вскинулся и уставился на меня, потом встал и стиснул мои плечи:
– Где ты был, когда увидел голову?
– В доме Фреск.
Он трижды сильно хлопнул себя ладонью по лбу и, широко раскрыв глаза, воскликнул:
– Теперь я понял! Сколько раз ты был в том доме, Том?
– Четыре… нет, пять раз, – ответил я.
– И каждый раз там все выглядело по-другому? Я прав?
– Да… В мой последний приход дверь в подвал исчезла, вместо нее осталась глухая стена.
