– Нет-нет, спасибо, мне только позвонить.
Черт, не рассчитал, вбухал от нервов слишком много энергии. Стоило поспешить, а то бедняга сейчас еще и свою куртку с ботинками предлагать начнет.
Номер я набирал по памяти, но, к своей радости, цифры я не перепутал.
– Дневной Дозор. Слушаю вас.
– Вас беспокоит сотрудник Ночного Дозора Степан Балабанов. Мне срочно требуется переговорить с…
– Секунду, переключаю. – Собеседник не стал слушать мою просьбу до конца. – Не вешайте трубку.
– Эм… – только и смог выдавить я в ответ. И тут же услышал мурлыкающий женский голос:
– Доброй ночи, Степан. Или уже правильней будет сказать, доброго утра?
– И вам, кхм… – нервно прокашлялся я. – Наталья Владимировна, извините, что отрываю вас от дел, но у меня к вам просьба.
– Вот как? – В голосе собеседницы послышалось наигранное удивление. – Просьба? Я привыкла к тому, что работники Ночного Дозора звонят ко мне с требованиями или претензиями, а уж никак не с вежливыми просьбами. В этом смысле с вами приятно работать, Степан. Не то что с этим грубияном Драгомысловым.
– Работа у него такая… кхм… нервная, – попытался я неуверенно встать на защиту начальника и только потом понял, что Темная откровенно дразнит и издевается надо мной. Поэтому я поспешил вернуть разговор в деловое русло: – Наталья Владимировна, мне требуется ваша помощь. К сожалению, я не могу сейчас открыть все подробности, но заверяю вас, что это в интересах и вашей, и нашей организаций. И я очень прошу, не задавайте мне уточняющих вопросов.
– Все любопытственнее и любопытственнее! – вновь промурлыкала ведьма. – Хорошо, Степан, я готова выполнить твою просьбу. Прости, что затрагиваю такую интимную тему, но как я слышала, твоя мама болеет? Я понимаю, каково тебе сейчас. Год назад я сама осталась без матери, и помочь тебе кажется мне делом личным. И насколько я понимаю, ты и сам просишь сейчас меня лично, а не как сотрудник Ночного Дозора?
Опа. Сердце мое сжалось и ухнуло куда-то вниз живота. Я буквально чувствовал, что еще чуть-чуть – и я сам, добровольно попаду в распахнувшуюся передо мной ловушку. Просить от имени Дозора я не мог, Изначальный Свет тут же превратит мое тело в прах. Значит, я обрекал себя на то, чтобы остаться в долгу у главы Дневного Дозора. И самое противное, что другого выхода я не видел.
– Да, считайте это личной просьбой…
– Договорились! – Голос ведьмы теперь лучился от удовольствия. – Услуга за услугу. Что же тебе нужно, Степан?
