— Девочка моя, я никогда так не думал, — Марк поцеловал ее в плечо. — И я верю в тебя. Чем бы ты ни решила заняться, знай, я всегда на твоей стороне. Но пока тебе придется прислушиваться к моим советам, — тут же иронично добавил он.
Лорен улыбнулась и согласно кивнула.
Они стояли в гостиной напротив большого ростового зеркала в ожидании Диего. Лорен в голубом платье с поднятыми вверх волосами, выглядела как истинная аристократка. Холодно, взросло, неприступно и отчужденно. Отражение Марка в черном строгом мундире только подчеркивало ее хрупкость и космическую недосягаемость.
— Мы очень красивая пара, — улыбнулся Марк. — Я буду безумно ревновать тебя сегодня.
— Я тоже, — шепнула Лорен. — Что вы задумали, дон Марк?
Герцог недовольно дернул плечами, на его лицо набежала тень.
— Просто доверься мне.
— Как я могу доверять вам, когда вы не доверяете мне?
— Девочка моя, не начинай! — Марк отвернулся к окну. — Проблемы должны решать мужчины. Особенно проблемы личного характера. И давай на этом закончим.
Лорен промолчала, но в груди поселился противный скребущий червячок. А может быть, Рут права?
— Дон Марк, так ли это личные проблемы, если стали пропадать ваши друзья? — осторожно спросила она, касаясь герцога рукой.
— Это другое. Оно не имеет отношения к Рут, — резко ответил Марк. — Это дела Ордена.
— А если нет? Если это заговор против вас?
— Лорен, я разберусь!
Девушка замолчала, понимая, что большего она не добьется. Как же ей не хватало знаний! Если бы она умела заглядывать в будущее или в прошлое, она бы смогла помочь Марку. А может быть, на балу будут ясновидцы? И она сможет с ними поговорить.
Диего прибыл, как и обещал, за полчаса до начала бала.
— Привет, mon ami. — Белоснежный костюм и мрачное, уставшее выражение красивого лица. — Позволишь увести твоего кавалера на пару слов?
Лорен кивнула, и мужчины отошли к окну.
— Мы его не нашли.
— Тебе не кажется, что он мог все это подстроить специально? — Марк заложил руки за спину, пристально вглядываясь в глаза графа. — Если он замешан в заговоре, то мог.
— Я уверен, что нет. Не хотел говорить, но после того, как мы раскрыли гипнотизера, я полностью считал Амандо.
— Без санкций его величества? Не поставив в известность меня, ты провел глубокое сканирование гранд графа?
Диего кивнул.
— А если бы он сошел с ума?
— Я не мог рисковать, на кону жизнь Ортего. Амандо согласился.
— Диего, ты мой друг, но…
— Я знаю, mon âme, — граф поднял на Марка спокойный взгляд. — Но это касается Ортего… я должен был убедиться.
