Лорен глубоко вздохнула и тихо произнесла:
— Дон Марк, может быть, мне стоит переехать домой?
— Деточка! Что за глупости ты говоришь! — Марта с грохотом поставила на стол противень. — Здесь твой дом!
— Но призрак сеньоры прав. Да и что люди подумают?
— Девочка моя, — герцог протянул руку и погладил Лорен по щеке, — я ведь обещал тебе…
Но Марта перебила его:
— Марк, она права. Молодая незамужняя девушка живет в замке привлекательного вдовца. Это нехорошо! Заключи с Лорен официальный договор по найму ее гувернанткой. И жалование положи! Нечего скупиться!
— Да не надо мне жалование! Я и так буду с детьми заниматься! — Лорен возмущенно посмотрела на кухарку.
— Сделай как я говорю, мальчик. — Марта нежно провела по волосам герцога, и он согласно кивнул.
— Спасибо, нянюшка, — тепло улыбнулся мужчина. — Ты, как всегда, права. Так мы сможем избежать ненужных сплетен.
Он поднялся, поцеловал Марту в щеку и протянул притихшей Лорен руку.
— Пойдем, я помогу тебе одеться. Или раздеться, — шепнул он ей на ухо, когда они вышли в коридор. — Я так соскучился, девочка моя.
Марк не удержался, резко остановился и прижал Лорен к себе.
— Каждый час без тебя тянется как день, — Он взял ее лицо в ладони, всмотрелся в сияющие глаза. — Что ты делаешь со мной, девочка?
— Я тоже скучала, — тихо шепнула Лорен. — А еще глупо обижалась из-за этого дурацкого платья и боялась, что вы… после того, что было… изменитесь, и наши отношения будут не такими, как раньше.
— Глупышка.
Марк нежно убрал прядь волос с девичьего лба и припал к желанным губам. Нежно, смакуя каждое мгновение, но затем все настойчивее и настойчивее, покоряя, подчиняя, сминая, требуя ответа и получая его.
— Нет, это невыносимо.
Он подхватил Лорен на руки, толкнув ногой первую же дверь, которая вела в небольшую гостевую комнату, захлопнул ее за собой и, не выпуская девушку из объятий, рухнул вместе с нею на узкую кровать.
— Мы не опоздаем на бал? — только и успела спросить Лорен, когда требовательные руки начали торопливо развязывать тесьму на платье.
— К демонам бал, — прорычал Марк, продолжая раздевать и беспорядочно целовать свою несопротивляющуюся добычу. — Всех к демонам! Без нас не начнут!
Он рванул с себя рубашку, и Лорен подумала, что действительно, ну его, этот бал…
В этот раз все было по другому. Марк был неистовым, напористым, нетерпеливым. Его страсть, желание, несдержанность возбуждали сильнее нежных и медленных ласк, и Лорен сдалась сразу, отдаваясь полностью, до тихого стона-вздоха, только сильнее желая этого мужчину.
