Марк это понимал.
— Слушай, у тебя не появилось последнее время чувство, что ты не один? — Колдун задумчиво смотрел на тень в углу зала.
— Оно меня и не покидало, — усмехнулся герцог.
— Словно за тобой постоянно кто-то наблюдает, тот, кто одной с тобой крови.
— Нет.
— А у меня появилось.
— Давно?
— С того дня, как тебе подарили рабыню.
Первый взмахнул руками, широкие рукава сутаны раздулись, тело мужчины подернулось мглой и спустя мгновение на подоконнике сидел большой старый ворон. Марк открыл окно, и птица взмыла вверх, хрипло каркнув на прощание. Герцог смотрел, как колдун поднимается выше, как к нему присоединяются два ворона поменьше и они, сделав круг над замком, исчезают за деревьями.
— Легко сказать— «женись», — ихо произнес он. — Согласится ли она?
— Хозяин. — Константин вышел из тени. — Дети и сеньорита Лорен ожидают вас в столовой.
— Как думаешь, она согласится выйти за меня замуж? — зачем-то спросил у дворецкого Марк.
— Не могу знать, ваша светлость.
— Вот и я не знаю.
— Так спросите.
— Не хочу на нее давить, демон. Сейчас она свободна, и я хочу, чтобы она сама сделала выбор.
— Вы слишком благородны, хозяин. — Константин безучастно посмотрел на герцога. — В какой комнате прикажете поселить сеньориту?
В комнате? Отдельно? Ну уж нет!
— У нее и спроси. Исчезни!
«Проклятый дар! Зачем он ей? Бедная девочка… Моя девочка. Не отдам».
«Порву за нее», — вторил рык демона.
В столовой стоял смех. Вероника хохотала так, что чуть не свалилась со стула, Винсент похрюкивал, а Софи тихо смеялась, прикрыв рот ладошкой. Рядом с ней сидела мантикора Вина, и морда у нее была озадаченная. Кошка с плотоядным интересом изучала Кошмарика, восседающего на плече хозяйки. Раскрасневшаяся Лорен возмущенно что-то рассказывала, стоя посреди столовой и размахивая руками. Химера слушала, склонив набок безобразную голову и не отрывая взгляда от мантикоры.
— Вы представляете? Нет, вы этого не представляете! Как вы могли это придумать? Как только Морено взял меня за руку — раздался звук, словно он… словно он…
— Пукнул! — со смехом закончил за нее Винсент. — Это Верка придумала! Молодец, химера!
— Бедный парень так смутился! А этот вредитель еще и запах выпустил! А когда Морено обернулся вороном, Кошмарик выдрал у него из хвоста перо!
Лорен достала из волос черное воронье перо, и дети захохотали еще громче.
— Теперь мы его достанем! По перу найдем! — довольно произнес Винсент, потирая ладони.
— Прекратить! — тихо произнес Марк, и в столовой воцарилась тишина. — Отдай мне. — Он протянул руку, и Лорен вложила в нее иссиня-черное перо. — Я запрещаю вам изводить этого молодого ворона. Он здесь, чтобы помочь сеньорите Лорен справиться с даром. Вы меня поняли?
