— До возвращения Масламы на Кавказ знамя омейядов поручено Саиду.
Парсбит вскинула на него встревоженный взгляд и он понял его значение.
— Да, тот самый Саид ибн Амр аль-Хараши, — с чувством некоторого злорадства подтвердил Барджиль.
— Велика ли его сила? — озабоченно спросила она.
— Лазутчики донесли, что Саид идет с тридцатитысячным войском. Кроме того, халиф дал ему много золота для набора войска на месте. Парсбит задумалась. Она уже не пыталась скрывать тревогу. Возвращение халифом в Закавказье старых врагов хазар — выдающегося полководца Масламы и грозного Саида — говорило о том, что арабы готовятся к нападению на них. Саид был наместником Хоросана и прославился жестокостью во время подавления восстания пенджикентцев. Сайд свирепо расправился с руководителем восстания Диваштичем. Халиф Хишам знал, кого послать на хазар, ставших на пути стремлению арабов прорваться в степи Придонья.
— Отправь послов к князьям северных саклабов. Пусть просят помощи войском.
Барджиль покачал головой, показывая всю бесплодность ее совета.
— Саклабы на нас злы: не забыли наших походов на них. Им на руку, если арабы ослабят нас войной.
— Видно, боги лишили их разума. Если мы не остановим арабов, они и их землю предадут огню и мечу...
— Лазутчики донесли, что в Картли неспокойно. По всему видно: картлийцы поднимаются на арабов.
— Не мешало бы заручиться поддержкой картлийцев, — оказала Парсбит.
Барджиль на это ничего не ответил, подумал лишь, что у его бабки короткий ум: картлийцы не простят хазарам их грабительских налетов, а кахетинцы тем более злы на них за частые набеги и пленение сына Петре.
После некоторого раздумья он небрежно сказал:
— Тархан Юкук-шад доносит, что приехало посольство от правителя Абазгии Леона.
— А этому что нужно?
— Просят невесту для брата правителя Федора.
Парсбит гневно встала.
— Нашу Чичек>[41] мы отдаем за сына императора ромеев Константина. Лев Исавр стар, Константин скоро сам станет императором. А Федор кто? Брат правителя маленькой страны, подчиненной византийской короне.
Он не имеет даже права на правление. Не по чести сватаются абазги. Что ты ответил абазгским послам?
— Я еще не говорил с ними, потому что и в самом деле не знал, что им ответить.
Парсбит торжествующе взглянула на него; она поняла, что ее царственный внук в нерешительности. Если бы он дал согласие на брак Федора с одной из своих сестер, она из духа противоречия воспротивилась бы этому, но раз он не знает, что делать, то кто же должен знать, как не она? Парсбит подошла к курильнице и бросила на тлеющие угли щепотку какого-то зелья.
