— Думала, ты меня убьёшь, — неожиданно созналась я, губы сами собой дрогнули. — Испугалась.
— Точно не думаешь, — тёмный покачал головой. — Совсем.
Теперь я понимала, что он не убьёт, но в тот момент… Сжала воротник его куртки, прошептала:
— Кристалл, который ты тогда дал — он был тёмным, а потом… почему?
— У них же основа одинаковая, прозрачная, первое вливание магии задаёт тип и цвет. Я освободил кристалл, и твоя магия сделала его светлым.
— Значит, ты колдовал…
— Нет, я не задействовал магический поток.
— Как так?
— Молча. Женщина, мы в пути меньше суток, а мне уже хочется головой о стену биться от твоей некомпетентности. Ты что там в ордене, только ноги раздвигать научилась?
— Я твоего коня спасла. — Стукнула его по груди. — Мог нормально сказать!
— Нормально? — У него заходили желваки. — Откуда я знал, что посвященной пятого уровня Жизни надо объяснять, как лечить. Ты хоть один экзамен сдавала?
Тяжело дыша, я смотрела ему в глаза. И…
— Так и думал, — презрительно кривя губы, тёмный отвернулся.
А я только и могла тяжело дышать: Эсин своей силой повышал мой уровень магического резерва и присваивал соответствующее звание.
— Знаешь, ты бы порадовался, что я врачевать умею, — прошипела я, — мне эти знания без надобности…
— Помолчи, — он крепче прижал меня, но я запрокинула голову:
— Меня никто не…
— Молчи, — тёмный тряхнул меня.
— Послушай, я всегда…
Отпустив мои ноги, он схватился за меч, выпустил, вскинул ладонь, и тысячи фиолетово-чёрных сияющих бабочек закрыли нас от летевшей сверху гигантской пасти. Мы перекатились по земле, тёмный вскочил, крепко держа меня одной рукой, а второй швыряя фиолетовые полумесяцы лезвий в выпрыгивающих из кустов чудовищ.
Пасть у этих тварей размером с медведя занимала треть тела, треугольные зубы шли в несколько рядов. Лезвия тьмы отшвыривали тварей назад, вспарывали чешуйчатые шкуры, не все поднимались, но из кустов, сверху прыгали новые.
С тёмного летела фиолетовая мерцающая пыль, он кружил меня в смертельноопасном танце, то и дело рядом мелькали зубы и когти, пролетали туши.
Припав на колено, тёмный коснулся земли, и вокруг нас поднялись стеной тысячи фиолетовых сияющих лезвий. Хлюпанье и пощёлкивание наполнили светящийся от магии воздух.
Тёмный тяжело дышал, по его лбу струилась кровь, застывший взгляд был устремлён в землю, губы беззвучно шевелились. Не сразу поняла, что он считает:
— …пять… четыре… три… два… один…
Лезвия разлетелись фиолетовыми искрами. Тёмный топнул, и нас вознесло над кронами деревьев. Я болталась в руке тёмного, он стоял на тонком столбе из тьмы, с нас сыпалась пыль, в прорехах припорошённых листьев мелькали твари. И щёлкали, звонко гневно щёлкали челюстями. Щёлканье нарастало. Окинула взглядом лес: на каждой тропке, в каждой проплешине крон — движение.
