— Прости, я тороплюсь, — рванулась по следу, но Тейла ухватила меня за запястье и притянула к себе.
Блестящие глаза оказались близко-близко, и меня кольнуло ревностью. Тейла единственная, к кому я ревновала Эсина, потому что она… она… неотразимая. И рядом с ней я чувствовала себя девчонкой, почти уродкой.
— Я по делу, — проворковала Тейла и дёрнула подол вверх. Узенькую щиколотку охватывал браслет из добротной цепочки и непрозрачных фиолетовых камушков в серебряных оправах. Как у меня. — Идём.
— Но… — я растерянно оглянулась.
— Ты и так задержалась, — напомнила Тейла, всё более настойчиво дёргая меня за руку.
Достойных я вряд ли догоню, а она права: я задержалась.
Почти подвела Эсина.
Кивнув, я выбросила достойных из головы и пошла сквозь толпу за Тейлой.
С ней идти было куда легче: хотя она притягивала внимание, тянула к себе, но перед ней расступались, и я вновь чувствовала себя ущербной, недостаточно красивой, недостаточно яркой… никакой. Такие ощущения были у многих наших девушек, но вреда Тейле никто не причинял: стоило заглянуть в её чистые глаза — и злые намерения таяли.
Вскоре мы оказались на кривой, почти пустой улочке. Возгласы толпы, музыка, рокот огненного представления оставили нас во власти гулкого эха шагов и цокота копыт редко проезжавших всадников.
Тёплая ладонь Тейлы согревала мою руку.
— Что ты здесь делаешь? — наконец произнесла я.
— То же, что и ты: помогаю Эсину.
— Зачем нужны эти браслеты?
— Не знаю, — она перепрыгнула лужу. — Но, как я поняла, это какие-то усиливающие артефакты, Эсин разослал их по нескольким светлым храмам. Думаю, хочет улучшить нашу защиту или что-то в этом роде, а, может, наконец решил потеснить тёмных.
— Было бы хорошо.
— Да, я надеюсь на это. Впрочем, это может оказаться и просто экспериментом, ты же знаешь Эсина, он очень любознательный.
Что верно, то верно.
Эсин… присутствие Тейлы будто приблизило его, словно её ладонь передала часть его тепла, его уверенности. Я смотрела на улицу, но видела его лицо, его улыбку… Когда же вернусь домой, к нему?
— В Самране ничего странного не происходило? — тревожно уточнила я. — Никаких плохих новостей?
— Нет. — Тейла качнула головой. — Я безумно рада тебя видеть, последнее время в Самране была тоска смертная, из наших я в городе последняя осталась, так меня Мав и Илеост нотациями достали.
— А куда делись остальные? — чуть не остановилась я, настолько отчётливо прозвучал в памяти голос тёмного: «Он разослал по стране всех своих девушек, вас, его профессиональных соблазнительниц, опору власти над мужчинами. Разослал с разными незначительными, зачастую глупыми заданиями».
