И где его буйная невестушка?
Огляделась: меня вроде никто не преследовал.
Глубже натянув капюшон, шла дальше.
Прохожих становилось больше, почти все что-нибудь несли или везли, впереди усиливался рокот голосов, слышались смех, музыка, ржали кони, пробивалось мычание, блеяние… Над домами всколыхнулось огненное колесо. Грохнули восторженные возгласы и аплодисменты.
Ярмарка?
Интересующие меня мужчины то и дело пропадали из виду, я прибавила шаг, побежала, лавируя между весело болтающими людьми и их сумками.
«Быстрее, быстрее», — стучало в висках. Оступилась, качнулась, ухватилась за какого-то старика и припустила вперёд.
Мужчины растворились в огромной рокочущей толпе. Я застыла на границе улицы и громадной площади. На высокой сцене скакали и кувыркались огненные акробаты, окутывая себя потоками пламени, выбрасывая в воздух огненные кольца, ныряя в них.
Десятки людей восторженно следили за представлением. Но четыре мужчины пёрли через толпу, даже не глядя в сторону сцены. Я вдруг вспомнила, как брюнет отпрянул при упоминании противозачаточного заклинания. Похоже, они и впрямь недолюбливали магию. Достойные, будь они неладны…
Мне с моим маленьким ростом едва удавалось поспевать за ними в толпе, я распихивала людей локтями, слабо жгла разрядами статического электричества, молча сносила оскорбления, подпрыгивала, выискивая в толпе головы достойных.
Я пёрла, пёрла и пёрла, и наконец оказалась ближе к ним. Может, удастся подслушать разговор?
— Полегче, — бабка огрела меня клюкой.
Потирая плечо, я врезалась в толпу, вдруг увидела Нья совсем близко.
— … под землёй… — послышался его голос.
— …уверен, это не сработае… — Брюнет шагнул в сторону, пропуская торговца пирожками.
— …деньги… — Нья.
Среди гула, рёва пламени и бурных аплодисментов доносились лишь обрывки фраз:
— …неэффективно…
— …сера…
— …доставят через…
Я вся обратилась в слух и бешено работающие локти.
Мои глаза накрыли ладонями и потянули назад. Холодея, я вскрикнула. Над ухом раздался мелодичный смех:
— Лила-Лила, ты всё такая же трусишка.
Облегчённо выдыхая, обернулась: из-под небесно-голубого капюшона блестели такие же ясные глаза. Тейла была так красива, что даже у меня захватывало дух. Одетая в простое длинное платье, укутанная плащом, с наполовину закрытым шарфом лицом, она всё равно казалась прекрасной, и на неё оглядывались мужчины, подступали к ней.
Тряхнув головой, я оглянулась, выискивая взглядом достойных, но их и след простыл.
