Он смотрел на тёмного с… опаской? Тёмный выглядел менее уставшим, даже бодрым, хотя подмышками и на спине рубашка потемнела от пота. Жиан нервно расстегнул верхние пуговицы куртки, хватал ртом воздух. Похоже, он не ожидал встретить достойного соперника. Довольно частая самонадеянность для мастеров своего дела.
Пресветлый хмурился. Какие-то проблемы?
— Сдаюсь, — прохрипел Жиан и, утирая подсохшую кровь, скривил губы.
Толпа зарокотала.
Я растерянно моргала. Люди за мной шевелились, недовольно кричали. Пресветлый поднялся, плюхнулся в кресло, схватил одного из магов за рукав и что-то заговорил, а тот пожимал плечами и указывал на тёмных. Они улыбались.
Неужели они помешали нашему колдовству? И как изящно, незаметно. Восхитительно.
Держась за горло, Жиан зашагал прочь под недовольный свист толпы. В него тоже швырнули погрызенным яблоком. Недоеденным пирогом. Яйцом. Кто додумался притащить на дуэль яйца? Свист нарастал, кидали даже камни.
— Трус!
— Слабак!
— Позёр!
Жиану хватало сил держать голову высоко поднятой. Но почему он не забрал сестру? Предполагал, что его закидают, поэтому оставил её в безопасности рядом с городским головой или так зол на неё, что видеть не хочет?
Бледная, как полотно, Клэр смотрела на тёмного, а он, снимая браслеты-индикаторы, — на пресветлого. Тот ёрзал в кресле и покрывался красными пятнами. Похоже, третий инсульт не за горами. А ведь при первой встрече пресветлый казался здоровым. Как-то его быстро подкосило.
Пресветлого загородило перекошенное лицо Нья, пахнуло перегаром:
— Мне нужны мои деньги. Срочно.
Между моими грудями, пропоров рубашку, упёрлось остриё кинжала.
Ну это уже ни в какие ворота!
— Поцарапаешь меня — яйца вырву, — процедила я.
— Заткнись, сучка, — он вновь обдал меня перегаром.
Потянулась к кристаллу на запястье, выщупала оберег Нья и стала распутывать:
— Отвали. По-хорошему.
Средненький амулет разомкнул защитные чары. Из-за ужаса перед остротой лезвия я ударила по нервным узлам слишком сильно, их выжгло. Сжимавшая кинжал рука обвисла. Клинок соскользнул на землю. Нья придётся раскошелиться на храмовых целителей, если хочет вернуть подвижность.
Вытаращив глаза, он смотрел то на руку, то на кинжал, то — растерянно, чуть не плача, — на меня. Похоже, проблемы с деньгами у него очень серьёзные. Он потянул ко мне вторую руку и остановил напротив груди без малейшей сексуальной мысли.
Наверное, хотел ударить, но передумал.
Возможно, наконец включились мозги.
