Он звучно ударил напоследок по моему темени своим пружинистым тельцем.
А я схватился обеими руками за голову и в полный голос заорал от ужаса. Вернее, попытался заорать. Тут же выяснилось, что мое горло намертво перехвачено спазмом. Я мог дышать, но при этом не мог выдавить ни единого звука из себя.
Взгляд мой упирался в дверь, обитую темно-коричневым дерматином. На двери, чуть выше уровня глаз, висел металлический кружок с цифрой "13" на нем. Дверь медленно, очень медленно закрывалась, покуда я в панической прострации таращился на нее. Кто-то переступил секундой ранее, пока плыл перед моими глазами туман, порог квартиры, находившейся за той дверью. Кто-то аккуратно, без лишнего шума прикрывал ее, водворяя на место.
Дверь тихонько захлопнулась, замок на ней негромко щелкнул.
Я знал, Х кто был этот кто-то, ибо я сам только что этим кто-то был, но я ведать не ведал, к кому и ради каких целей чудовищный кто-то заявился! В сущности, мне было сейчас наплевать на то, что творилось по ту сторону двери. Меня волновало совсем-совсем другое. А именно собственное благополучие. Существо, оседлавшее меня, отвалило внезапно в сторону в тот момент, когда я уже почти потерял всякую надежду вновь стать когда-нибудь самим собой. Нельзя было искушать судьбу. Следовало драпать отсюда во весь дух, пока существо не вернулось из квартиры на лестничную площадку, покончив со своими умонепостижимыми делами там, в квартире.
Я рванул вниз по лестнице с' такой скоростью, с какой никогда в жизни не бегал. Пулей вылетел из подъезда во двор. На всякий случай обогнул по очень широкой дуге карету "скорой помощи", одиноко замершую на асфальтовой пустоши, и кинулся со всех ног прочь. Бешено работая локтями и ногами, я мчался, как заправский спринтер, по улице, не обращая внимания на редких прохожих. Я улепетывал подальше от кошмара, отпустившего меня и, как я сейчас отчетливо понимал, взявшего теперь за глотку того, кто проживал в квартире N 13. Что это было?!
Откуда оно вообще взялось на мою голову?! Как и, главное, зачем поработило - пусть и ненадолго - меня?!
Ответов не было. Да их и не могло быть. На свою беду я столкнулся на какое-то относительно непродолжительное время с чем-то абсолютно чуждым, жутким в своей кромешной непостижимости... При каких, спросите вы, обстоятельствах это произошло? А вот при каких. Я шел по проспекту в продовольственный магазин за покупками. Внезапно в глазах потемнело, а потом я осознал себя находящимся в совсем другом месте.
