- Молодец Иван, будешь теперь мне и дальше служить до скончания века.
А была она Мара, ведьма значит, и завела она Ивана в гору, в чертоги свои, и заставила себе служить. И стал Иван каждый день набирать для неё воду из того родника да так, чтобы ни одна капля снаружи не осталась. А после отправлялась Мара с тем кувшином в долину и возвращалась каждый раз всё моложе, всё веселее. "Скоро, - говорит, - силу волшебную наберу, да царицей сделаюсь. Все будут мне служить!"
Горюет Иван, да ничего сделать не может - опутала его Мара заклятиями. Но однажды, когда той дома не было, пошёл он к роднику чудесному и видит - сидит на камне жаба. И взгляд у неё тоскливый человеческий.
- Э! - говорит Иван. - Да ты не жаба ведь, вон как смотришь!
- И правда, Иван, - говорит та человеческим голосом. - Поветруля я [прим. - "русалка"]. Заколдовала меня Мара и здесь посадила, чтобы моя живая вода ей служила, у людей молодость да силы забирала, а ей отдавала.
- Да могу ли я помочь тебе?
- Можешь, коли найдёшь в подземном чертоге мои волосы, что Мара срезала и запрятала. Тогда я собою обернусь и сбежать тебе помогу.
Пошёл Иван в подземелье, нашёл волосы Поветрули, которые Мара в шкатулку запрятала, да под подушки сунула. Принёс он их жабе и обернулась она девицей.
- Спасибо тебе Иван. Помог ты мне, за то и я тебе помогу. Возьми мешок кожаный, наполни водой из моего родника да завяжи потуже. Если поймает нас Мара и спросит, что в мешке, скажешь - молодость, что ты у людей забрала, обратно несём. Запомни это.
И сбежали они. Бегут, бегут, слышат - догоняет их Мара.
- Отдавать мешок? - спрашивает Иван.
- Нет, не время ещё, - говорит поветруля и обернула она себя церквушкою, а Ивана попом. - Если будет спрашивать про нас, скажи что видал, да только когда ещё церковь строили.
Налетает Мара - глаза горят, волосы по ветру вьются:
- Эй, поп не видал, таких-то и таких?
- Видал, да было то давно, как ещё церковь строили.
Видит Мара, что церковь-то покосилась от старости и у попа борода до пят, да и повернула в другую сторону.
А Иван и Поветруля дальше побежали. Но слышат, опять догоняет их Мара.
- Отдавать мешок? - спрашивает Иван.
- Нет, не время ещё, - говорит Поветруля и обернула она себя рожью, а Ивана хлопчиком, чтобы с трещоткой бегать, птиц пугать.
Налетает Мара - глаза горят пуще прежнего, волосы по ветру хлещут:
- Эй, хлопец не видал, таких-то и таких?
- Да видал, когда ещё рожь сеяли.
Опять удивилась Мара и полетела другой дорогой. А Иван и Поветруля дальше побежали. Но слышат, в третий раз догоняет их Мара.
