У яблони стоял Зор и наблюдал за тучами. Копа тоже приблизилась к дереву.
– Нужно выбираться отсюда, – сказал он.
– Я тоже хотела это предложить. И, знаешь, Прова также придётся вытаскивать, – ответила Копа.
– Вопрос, где теперь его найти.
– У нас есть Шарик.
Пёс в это время усердно копал яму под яблоней у забора. Он поднял левое ухо и посмотрел на Копу, словно услышал разговор.
На лысой горе пять существ играли в шахматы.
– Да я твоего ферзя пешкой, вот так! – грозно пробубнила Маха.
– Пешка это моя, белая, а ты играешь чёрными. Слепая ты курица! И по диагонали она не пойдёт! – зафыркала Сабруля, закутавшись в клетчатый шарф.
– А я сейчас метлой вам всё перемешаю! – с азартом пробулькала Бруня.
На голове у неё прыгала Махровая. Пуховая поскакала на чёрном коне в сторону белой ладьи.
– На абордаж! – крикнула она мыслями. – Тысяча рыбных голов мне под пятку!
Махровая подкралась к шахматной доске, протопала вдоль неё, накрыла собой короля и спрыгнула вместе с ним на траву.
– Мы победили! – телепортировала она. – А значит, в следующем году вы идёте к нам.
– Так нечестно! – возмутилась Сабруля.
– Рассвет! Игра окончена! Свистать всех вниз! – размахивая чертополохом, подумала Пуховая, свернулась клубком и покатилась с горы.
Красное солнце, словно огромная спелая вишня, вставало под перистыми облаками.
Зор спросил у бабушки, не осталось ли от Прова какой-либо вещицы. Они могли бы дать понюхать её Шарику, чтобы напасть на след беглого заключённого. Мария нашла носовой платок, который тот обронил в сарае. Она поведала внуку, что поможет уговорить деда вернуться в явный мир.
– Я буду ждать его, но пока моему мужу здесь не место, – заключила бабушка. В руке она держала узелок с пирогами внуку в дорогу. – Если вы действительно не погибали, то и вам здесь не место, – продолжила она.
Решив, что дед может быть против и не отпустит их, Зор и девушки незаметно вышли через калитку, когда стало совсем темно. Ага и Копа отправились в путь в плащах, связанных из крапивы – подарок Марии. Зор не расставался с плащом дедушки. Чёрные вершины деревьев слились с мрачным небом. Только дорога немного блестела. Пёс, ковыляя, побежал в чащу чёрного леса. Зор надеялся, что Шарик нашёл след, а не просто погнался за очередной добычей.
Вся компания зашла в хвойный лес, в котором наступила беспросветная темнота. Зор предусмотрительно включил фонарик. Намного светлее не стало, но так можно было не потерять из виду собаку. Они пробирались через колючие ветви, Зор потерял счёт времени, и Ага уже несколько раз повторила, что ей страшно. Внезапно лес кончился. Они вышли на железнодорожную станцию. Пёс спрыгнул с перрона на рельсы, покружился и растерянно посмотрел на Копу.
