1.
Нижний Город. Века (а, так называемая, человеческая история Элизии уже насчитывает века, в него сбрасывали мусор. Те же века в него стекали нечистоты из Верхнего, и, вместе с нечистотами, опускались отбросы, те, которым не нашлось место наверху. Говорят, в Нижнем существуют совсем иные культы, естественно, воображение наделяет их ритуалы разнузданными оргиями и кровавыми жертвоприношениями. Уверяют – там процветает каннибализм. Еще говорят, шёпотом, словно величайшую тайну, про каких-то Иных, что приходят и мучают соискателей.
Говорят – точно не знает никто, а те, кто знает, предпочитают хранить молчание, то ли потому, что правда еще ужаснее, то ли в нежелании развенчивать миф.
В следующую свою экспедицию на Элизию, собираюсь посетить Нижний Город.
Из дневников Ф.Незнанского.
ТАДАО
Отходы Верхнего города, пройдя сито колонн, к низу превращались в черную слизь. Эта пленка, почти сплошь укрывала серый камень. Проводник не обманул – путь почти идеален, во всяком случае, протискиваться больше не пришлось. Туннель закончился неожиданно, и серый свет показался нестерпимо ярким. Не знаю, как остальные, а я часто заморгал.
Итак – мы в Нижнем Городе. База данных на этот раз особо не баловала, но выдала две диаметрально противоположные «картинки»: побирающиеся по кучам отбросов банды каннибалов и царство всеобщего уважения и гармонии. Скудость информации объяснялась и тем, что главный исследователь Элизии – Незнанский, пропал именно в последнюю экспедицию в Нижнем, так что, если ученый что и изучил, до общественности донести не успел.
Колонна упиралась в скалистое основание, метрах в пятидесяти от нас дрожал – слово «плескался» никак не подходило ему – океан Элизии. В пределах видимости – никаких куч с каннибалами – уже неплохо.
– Куда теперь? – вопрос риторический, но уместный. Действительно, мы – в Нижнем, куда теперь?
Придавая пейзажу ореол нереальности – дымка редкого тумана расползалась над землей.
Берег, скалы, отсутствие растительности, даже туман – все это до боли напоминало Кудан. Мы высадились на планете днем, однако день, продолжающийся пятьдесят четыре часа, напоминал наши сумерки. Следствие не тусклости солнца, а плотности покрова туч.
Я тогда только получил лейтенанта, по сути – это была моя первая серьезная операция. Майор Лацис молча указал направления, и мы двинулись. Задание простое – зачистить плацдарм для техников. На нашем участке они должны были устанавливать очередную штуковину для… кто знает, для чего. Наверное, для еще более эффективного уничтожения себе подобных. Я двигался в паре с Якутом. К голым скалам лепились домики местной деревеньки. Штуковина техников работала в связке с другими установками, так что передвинуть ее на незаселенный участок берега, как нам сказали, не представлялось возможным.
