Через газон к вышке бежали двое мужчин, один из них в милицейской форме, другой в дворницком фартуке. Рыжий парень лет пятнадцати кинулся было наутёк, но сразу несколько человек вцепились в него:
– Куда?! А ну сымай часы, как обещал. Проспорил – отдавай. Ишь, хитрован какой! Парень нехотя расстегнул ремешок настоящих командирских наручных часов, протянул их спустившемуся с вышки Вовке: «Забирай. Отцовские…». Тот схватил часы, ловко увернулся от подбежавшего милиционера, перемахнул через ограду, и только пятки замелькали.
Вечера сёстры часто проводили в читальном зале детдомовской библиотеки. Лиза любила листать подшивку журналов «Мурзилка», а Нина предпочитала читать книжки. У неё было своё любимое местечко около дальнего окна, откуда виднелся берег реки и заречные зелёные дали. Вот и в этот вечер она устроилась в своём уголке с книжкой и целиком погрузилась в горькую историю бедняжки Козетты. От жалости к сиротке на глаза наворачивались слёзы. Она вздрогнула, когда над ней раздался знакомый голос:
– Ты чего ревёшь?
Рядом, опираясь на подоконник, стоял Вовка.
– Да так… история жалостливая.
– Гляди какие! Настоящие, командирские! На спор выиграл, – парнишка покрутил перед её глазами запястьем с часами.
– Да мы видели… Ты, Вовка, совсем с ума спятил? А если бы сорвался с вышки?
– Но ведь не сорвался, – засмеялся тот. – А если бы сорвался, ты бы обо мне плакала?
– Дурак!
Немного помолчали, глядя в сумерки за окном. Издалека, со стороны, где Шошма впадает в судоходную Вятку, донёсся гудок парохода.
– Знаешь, я, когда вырасту, капитаном стану…
– А где на капитанов учат?
– Сначала лоцманскую школу закончу, тут, в Малмыже, а там уж подскажут, куда дальше.
– Так ты осенью уже туда пойдёшь учиться? Уходишь из детдома?
– Ну, да. В нашем детдоме только до шестого класса живут, потом по другим детдомам распределяют. Лучше уж сразу в лоцманскую школу.
– А ты к нам в гости приходить будешь?
– Конечно, куда я денусь?
И снова замолчали, думая каждый о своём.
Забегая вперёд в своём повествовании, расскажу такую историю. Дело было ненастным ноябрьским днём в небольшом приморском городке, спустя несколько лет после Великой Отечественной войны. Молодая учительница биологии Нина Георгиевна просматривала в учительской кем-то забытую местную газету. На глаза ей попалась заметка о том, что в бухте укрылся от шторма сухогруз «Черноморец». Капитан корабля – герой войны Проскуряков В. И. Корабль простоит на рейде до окончания шторма.
