— Скоро ты станешь моей женой, и я надеюсь, что не пожалею о своем выборе. Дарсаль останется с тобой, отныне он будет твоим личным охранником. Всегда и везде.
Бросаю взгляд на Стража, ужас какой! Неужели будет неотлучно следовать?
— Я не давала согласия! — возмущаюсь.
— Ноэлия, я отказов не принимаю, — произносит мягко, но тон буквально пробирает. — Женщина, избранная императором, едет с ним. Это закон. Не подозревал, что у кого-нибудь могут возникнуть возражения. — Снова милая, обезоруживающая улыбка. — Что тебя не устраивает?
Сообщать, что я его не люблю, как-то грубо… А что до чертиков страшно — гордость не позволяет.
— Это все слишком неожиданно, — бормочу.
— Привыкнешь.
— Мне нужно подумать… попрощаться… вещи собрать…
— У тебя будет все необходимое.
— Но…
— Ноэлия, я отпущу тебя, конечно, и привыкнуть и попрощаться. Но с одним условием: ты теперь моя невеста и должна вести себя соответственно. Ведь ты же не хочешь, чтобы я нашел другую императрицу?
Хочу вообще-то. Но так он это говорит… звучит как угроза.
— Но я не невеста…
— Дай руку. — Быстрее, чем успеваю сообразить, разворачивает к себе мою ладонь. — Дарсаль.
— Извините, моя госпожа, будет немного больно, — отвечает тот.
Впервые слышу голос. Нормальный, человеческий, очень даже приятный. Смотрю с ужасом, понимаю, что ничего не смогу сделать. Прикладывает палец к ладони, действительно печет, не так чтобы нетерпимо, неприятно слегка. Мгновение, и на ней светлый знак… кажется, знак императора. Словно горящая руна. Тру машинально — осознаю, что не смыть, не стереть…
Дарсаль
Девушка бросает такой взгляд — слишком ощутимый даже для меня. Растерянный, беспомощный, просительный. Она все еще не понимает.
Прости, моя госпожа, уже вся свита императора знает, что невеста выбрана. Другие Стражи подтвердили — твоя аура для повелителя идеальна. Если бы я мог предположить… но сейчас спешу скрепить союз, пока Иллариандр не передумал, не отказался от строптивой жены. Он действительно не принимает отказов, не допустил бы подобного позора.
Сила под контролем, однако в глубине души шевелится нежелание оставлять предсвадебную метку. Девушка не кричит, не пугается прикосновения. Омаа так и рвется дальше, подняться по руке, исследовать контуры. Откат грядет неслабый.
— Вопросов больше нет? — улыбается Иллариандр.
— И что теперь?
— У нас еще полтора часа, мое предложение в силе. У тебя же, наверное, были и другие мечты? Выбирай, куда хочешь полететь.
