В бар ворвался шустрый мальчишка-газетчик. Размахивая пачкой газет, он побежал между столиками:
- Свежие новости оттуда! Фиолетовая проказа поражает молниеносно! Человечество может быть спокойно! Самый модный цвет платья - цвет дождевого червя!
Блондин вздрогнул и заерзал на стуле. Гопкинс наклонился к нему и участливо спросил:
- У тебя жена там осталась? Или родственники?
Блондин отрицательно покачал головой. А от соседнего столика поднялся чернявый субъект в потрепанной куртке и встал сзади блондина.
- Что за тип? - спросил он рыжебородого.
- Черт его знает, - откликнулся Гопкинс. - Сумасшедший, продает тайну.
- Тысяча песо, - пробормотал блондин. Он уже изрядно охмелел и плохо соображал, где он и что с ним. Чернявый с любопытством разглядывал его.
- Может, я и дам тебе тысячу, - сказал он задумчиво. - Но я должен знать, за какой товар плачу деньги.
- Меня зовут Зигфрид. Зигфрид Вернер, - пьяно пробормотал блондин.
- Мою тетку зовут Хильда, - жестко сказал чернявый. - Она живет в Лиссабоне на самой широкой улице.
Гопкинс захохотал. Он любил остроумных людей и сразу проникся симпатией к чернявому.
- Выпей, парень, - сказал Гопкинс, протягивая бутылку.
Чернявый отстранился.
- Погоди, - проговорил он. - Налей лучше этому… Зигфриду.
Гопкинс наклонил бутылку, но тут внезапно поднял голову Питерс. Взмахом руки он сшиб со стола всю посуду и свирепо потряс кулаком перед носом Зигфрида.
- Толстая крыса! - заорал он на весь погребок. - Зигфрид! Сволочь! Ты такой же Зигфрид, как я президент Панамы! Клянусь!..
Рыжебородый Гопкинс с трудом усадил разбушевавшегося приятеля. Чернявый незнакомец сверлил блондина острым взглядом. Из углов бара на скандал потянулись любопытные. Сэм, отталкивая руки Гопкинса, кричал:
- Как он смеет? Это же Отто! Отто Вернер - блокфюрер! Гад, даже не потрудился сменить фамилию… А Маутхаузен ты помнишь? Тогда ты был чистеньким и розовым… Сука! Ты ловко стрелял в наши загривки…
- А ну-ка, ну-ка, - поощрительно бросил чернявый.
Сэм, не слушая его, продолжал кричать о том, что он знает этого гада, что самозваный Зигфрид не кто иной, как начальник одного из блоков Маутхаузена, в котором ему, Сэму Питерсу, бывшему летчику его величества короля английского, пришлось провести полгода, и что из-за этого теперь Сэм Питерс уже не летчик, а ничтожное существо, бич, скитающийся в поисках случайной работы из одного порта мира в другой. Изо рта Сэма вперемежку с ругательствами вылетали фразы о немедленном суде над военным преступником и о виселице, которая, по мнению Сэма, далеко не достаточная мера возмездия за все совершенные Отто Вернером преступления.
