Кряхтя и морщась, Буривой опёрся о локоть и медленно перевернулся на бок. Перед ним на корточках восседал представительный седовласый старец в белой рубахе, вышитой красными цветами и пышной зелёной листвой. Его незрячие глаза были направлены куда-то вбок, а лицо, как всегда, было ласковым, не скрывавшим внутреннего веселья.
— Спасибо тебе, князь, что спас ты меня от смертельного наказания! — торжественно возвестил Богумир, — А то бы помер я на той лавке, не сдюжил бы ярого бичевания…
— Да ничо, что там, — махнул рукою Буривой, и вновь скривился от саднящей боли, — Я ить бугай молодой. Не барышня чай какая… Заживёт моя шкурка как на дворовой собаке…
И тут он вспомнил, что отвар у него в баклаге должон был ещё остаться, коий ему его спасительница загадочная в кувшинчике приготовила. Находившийся неподалёку Светолик тут же принёс его сумку. Отвар, к счастью, и в самом деле ещё там был. Выпил его болезный князь до последней капельки и как-то вдруг сразу почувствовал он себя значительно справнее.
Рассказал он внимательно слушавшему его старцу обо всех своих злоключениях, а тот, ему внимая, ничего не говорил и лишь головою ободряюще покачивал.
А когда Буривой позакончил свой рассказ, Богумир подумал маленько и вот чего высказал:
— А ведь провели тебя тёмные души, князь, — и по колену он Буршу вдарил, — Обвели вокруг пальца, как телка на верёвочке. Да-а… Трудновато нам теперь будет всё в обрат-то вернуть — да надо! Али мы с тобой не славяне?! Духом своим не славные?!
И поведал он взгрустнувшему чуток Буривою вот что:
— Гонивойка лишь по телу братом тебе приходится, а душонка у него дрянная да поганая. Ежели хочешь знать, так он сам себе хозяином вовсе и не является. Да! Колдун страшный Мардух истый его господин! Гонивойка же — это так, подстава, холопская низкая душа…
— Мардух? — удивился непритворно Буривой, — Что-то я об этаком колдуне ранее не слыхивал. Что это ещё за ночной такой филин?
— Во-во! — усмехнулся Богумир задорно, — Именно филин! И уж точно ночной, сиречь тайный… Он же, гад, на острове Заколдованном обитает. Это ты у него три года в мешке каменном гостевал… Зачем ему нам, людям, на глаза показываться? Он скрытно, по думкам летучим человечками управлять насобачился…
— И как же его, стервеца, одолеть, а, деда Богумир? — с явным интересом в голосе Буривой вопросил, — Как к ответу чёрта призвать за его злые дела?
Посуровел весёлый гусляр, и головою в раздумии он покачал.
