Дядя Лестер, двоюродный брат моего папы, говорил, отец был одним из лучших фехтовальщиков Центарина.
- Конечно же, я еще позанимаюсь! - пробормотала негромко. Так долго, пока это чертово перо не окажется в самом Скалле! - Но, папа, я ведь все закончила! Прочла все книги, которые есть в нашем доме...
- И что из этого? - спросил он как ни в чем не бывало.
"Ты наконец-таки отпустишь меня на волю!" - подумала я, но не посмела произнести это вслух.
- Мне... мне нужны новые! - сказала, кусая губы. - Я закончила ту, что написал мой дед, но мне не хватает...
Назвала несколько, упомянутых Амброузом Райсом. Затем, сжав кулаки, сказала, что я сама... Сама поеду в Скалле - городок в нескольких верстах от Калинок - и закажу их в книжной лавке. Пусть небольшой, но шаг к свободе.
- Не говори глупостей! - поморщился отец. - В городе опасно. Приедет Лестер и привезет все необходимое.
Напрасно я пыталась его переубедить! Обещала, увещала... Даже испекла любимый ягодный пирог - на кустах возле коптильни созрела черная смородина - папа так и остался непреклонен. В городе опасно. На дорогах опасно. За воротами нашего дома опасно... Везде опасно, несмотря на то, что я отлично владела магией и в который раз поклялась выполнить все четыре правила семьи Райс!
Я давно знала их наизусть.
Ни во что не вмешиваться. Не показывать свои магические способности. Никому не доверять и ни в кого не влюбляться... Все и так ясно, яснее не бывает!
Насчет последнего пункта разобралась не сразу, но догадалась, когда стала постарше.
Мама, это все из-за нее!
Арита Райс, вот уже четырнадцать лет как Вейр... Ее имя привычно вызывало у меня отрывистую чреду воспоминаний. Ласковые руки, водопад темных волос, звучный грудной голос. Яркий шелк платьев, прохлада драгоценностей - в детстве мне разрешалось перебирать содержимое ее шкатулок. Мамин запах... Аромат цветов, которые, я долго искала в Калинках... Облазила все деревенские сады, но так и не нашла похожего.
Мама прожила в Калинках полтора года, затем сбежала в столицу. Говорят... В общем, я подслушивала. Арита Райс упала в ноги королю Ийседору, и тот милостиво разрешил бывшей придворной красавице и ее семье вернуться. Только вот отец не захотел переезжать в Изиль. Сказал, что там нечего делать, пока правит узурпатор, поэтому мама уехала в столицу одна.
Вернулась она через полгода. Тогда я снова пряталась в кладовке. Проделала маленькую дыру в защитном куполе с помощью магии Огня и снова подслушивала.
