Это определенно был знак.
И, словно в подтверждение моим мыслям, над стареньким столом в черных пятнах от сбежавшей - случалось! - магии Огня, вспыхнуло кольцо межпространственного перехода. Я задохнулась от удовольствия - надо же, вышло! Портал сверкал сапфировым светом и не собирался исчезать, как в прошлые разы. Значит, витиеватое заклинание стабилизации, над которым я корпела последние дни, все же мне поддалось! Осторожно ткнула в светящиеся протуберанцы гусиным пером, не забыв перед этим поставить защиту.
Шрам на правом запястье - как раз с того дня, когда забыла.
Перо исчезло наполовину, и я решительно просунула его целиком. Если ничего не напутала, то выход из портала должен быть где-то во дворе!
Десять ступеней на первый этаж - вприпрыжку, метя полы длинным подолом домашнего платья; затем бегом через гостиную, по скрипучим половицам, мимо обеденного стола, кресла-качалки, в котором вечерами курил трубку отец, рассказывая мне о Высшей Магии. Вдоль образов Трехликого - бога Прошлого, Настоящего и Будущего, рядом с которым наша единственная служанка Тисса - впрочем, она давно уже стала членом нашей семьи - приспособила еще и иконку Великой Матери. Мимо кухни, откуда несся запах пареной репы и свежевыпеченного хлеба. Наружу, через распахнутые входные двери...
Запрыгала по ступенькам крыльца. Поскорее во двор, где расхаживали с важным видом куры, а из загонов неслось размеренное похрюкивание!
Как назло, Тисса меня заприметила. Пришлось остановиться, когда полноватая, румяная женщина, окликнув меня, вышла из кухни, вытирая руки о передник.
Да-да, я уже покормила кур! И воду из колодца принесла, и свиньям помои вылила. Огород... А что огород? Я такую штуку придумала из Магии Земли - сорняки дохли на корню, позволяя беспрепятственно прорастать и кабачкам, и брюкве. Мне же надо скорее на полигон, за свиные загоны, где отец изо дня в день, из года в год - мне вот уже почти девятнадцать! - учил меня пользоваться магией. Гонял, как староста непослушных коз, объедавших деревенские огороды.
Вот оно... Перо, мое перышко! Из крыла сизого гуся, с обгрызенным кончиком, оно лежало посреди выметенного двора.
- Неплохо, - согласился отец, когда из-под моих рук вышел еще один портал, который я пробила из его кабинета в гостиную. - Молодец, Амбер! Продолжай заниматься.
- Но, папа!
- Еще пару часиков, - он пригладил гриву светлых волос, в которых совсем не было заметно проседи. - Я закончу с этим заклинанием, и мы с тобой выйдем немного размяться.
