— Наказать?
— Сурово, — Лео медленно провел ребром ладони по своей шее. — А не станет меня, ты тоже останешься без защиты. Но очень недолго, — вампир ухмыльнулся.
— Но пока всего этого не случилось, ты будешь моим защитником? — девушка смотрела синими глазами, полными отнюдь не наивного ожидания.
— Буду. Ты выбора мне не оставила, малявка. Почти. Болезни, несчастные случаи. Помнишь? — Лео подмигнул ей. — Но ты забавная, пожалуй, я еще наведаюсь к тебе.
— Я не буду с тобой трахаться!!! — закричала она, вцепляясь в край стола. — А если прикоснешься…
— Убьешь меня. Я понял. Говорил же уже: ты мне неинтересна в этом смысле.
— Сколько тебе было, когда ты стал… ну, вампиром? — вдруг спросила Мэдди тихо.
— Двадцать два исполнилось. Прямо день в день.
— Ты был женат?
— Это тебе зачем знать? — Лео поморщился. — Но нет, не был. Собирался только.
— А дети были?
— Наверное, — вампир лениво пожал плечами, — я не праведник, а средства предотвращения нежелательной беременности в те времена были сильно ограничены.
— Тебе… ничего этого не жаль?
Лео воздел глаза к потолку, очень правдоподобно изобразив усталый вздох.
— Это что — разговор по душам? Мне неинтересно вести его с тобой, Мэдди. Ни с тобой, ни с кем другим. Но с тобой — в первую очередь.
Он поднялся и, аккуратно задвигая стул на место за столом, сказал:
— Ты хитро и удачно провернула все сегодня, малышка. Отдаю тебе должное. И я буду твоим Покровителем. Неофициальным, конечно. Но ты ведь знаешь, что Клятва эта — двустороннее явление. Мы клянемся тем, что позволяет нам существовать — кровью. Клятва эта — как военная присяга, дело чести. Нарушить честь, что у вампиров, что у людей не есть правильно, как бы… хм, смешно это не звучало. Никто не узнает о тебе от меня, и никто не узнает обо мне от тебя. И не только обо мне. Ты обязана держать в строжайшем секрете сам факт существования вампиров.
— Знаю, — заявила Мэдди серьезно. — От меня, — она ткнула пальчиком себя в грудь, — о вас никто и никогда ничего не узнает. А если бы я и проболталась, то люди мне все равно не поверят и не смогут защитить от вас. А вашу братию сердить и дразнить я не собираюсь, не дура. А ты не забудь, что не можешь убить меня. И не только потому, что это сделать нелегко, а и потому, что заключившие клятву крови не должны вредить друг другу.
— А знаешь, что будет, если мы попытаемся? — подмигнул ей Лео.
— Клятва перестанет действовать.
— И тогда можно будет не пытаться, а взять да и убить. Кстати, твоя попытка вскипятить мою кровь вполне может считаться, — вампир осклабился, наблюдая, как побледнела девчонка и выпрямилась в струнку, все крепче сжимая край стола побелевшими пальчиками.
