Крик ужаса замер у Кара на губах.
– Говорящая-с-воронами здесь, – сказал Челюсть. Это был не вопрос, а утверждение.
Квакер покачал головой.
– Из тебя неважный лжец, – сказал Челюсть. – Мои друзья скоро найдут ее.
Квакер нахмурился, и Кар понял, что Говорящий-с-кошками тоже в замешательстве.
Ее?
– Вам ее не найти, – вдруг сказал Квакер. Челюсть отбросил его в сторону и пошел к двери. Затем остановился и сказал, не оборачиваясь:
– Говорят, что у вас, Говорящих-с-кошками, девять жизней. Пора бы это проверить.
– Что? – спросил Квакер и, отпрянув назад, наступил на свой монокль. Раздался хруст.
Челюсть положил руку по очереди на голову каждой из собак. Когда он это делал, они прижали уши и подняли хвосты.
– Прикончите его, – приказал Челюсть и вышел из комнаты.
– Нет! – завопил Квакер.
Собаки все вместе зашли в комнату. Квакер, схватив стул, выставил его перед собой, отчего собаки только угрожающе зарычали.
– Орион! – кричал Квакер, размахивая стулом. – Веспа! Монти! Выпускайте когти!
Одна из собак прыгнула на него, но Квакер ловко увернулся. В следующую секунду другая собака вцепилась ему в рукав и оторвала кусок ткани.
Кар распахнул двери шкафа и закричал, отвлекая собак. В тот же миг он приказал воронам атаковать. Они вылетели вперед, впиваясь когтями собакам в глаза и долбя их клювами. Кар схватил Квакера и вытолкнул его из комнаты. Вороны устремились за ними, и, как только они вылетели, Квакер захлопнул и запер дверь.
Они слышали, как с другой стороны псы рычат и бросаются на преграду, сотрясая дверь. Три кота, шипя, поднялись по ступеням, но Квакер остановил их, устало махнув рукой.
– Спасибо за помощь, – иронично проговорил он.
В ответ коты возмущенно зашипели.
– Да неужто? – усмехнулся Квакер. – Мне повезло, что здесь оказались вороны. – Он обернулся к Кару: – Я только не могу понять, почему Челюсть сказал про Говорящую-с-воронами… Я был только рад направить его на ложный след, но…
– Лидия, – перебил его Кар. – Они думают, что Лидия говорит с воронами. Мы должны найти ее.
– Постой! – сказал Квакер, но Кар уже спускался по лестнице.
Крики Лидии разнеслись по дому, и холодный пот прошиб мальчика. Он перепрыгивал сразу через две ступеньки, отставив воронов позади, и на повороте легко перескочил через перила. Кару казалось, что ветер несет его вперед на своих крыльях, наделяя силой, которой раньше у него не было.
Приземлившись, он увидел мертвого кота, лежавшего в луже крови.
– Стой!
