Визг сел на шкаф. Объяснять ничего не пришлось – Кар все понял и метнулся в другой конец комнаты. Шаги Челюсти уже грохотали по ступенькам, но Кар, открыв шкаф, успел забраться внутрь. Вороны скользнули за ним, и Кар, быстро закрыв дверцы, приник глазом к щели.
Челюсть так грубо втолкнул Квакера в комнату, что монокль выпал у того из глаза и упал на пол с тихим треском. Собаки остановились в дверях и шумно втягивали ноздрями воздух. У Квакера из обеих ноздрей текла кровь, а под глазом набух большой фингал.
«Если они почуют меня, нам конец», – подумал Кар.
Но псы вели себя осторожно, даже испуганно. Они поджали хвосты и не переступали порога комнаты, неотрывно глядя на Клюв Ворона.
Кар тяжело сглотнул, когда на подрагивающих черных губах одной из собак увидел кровь. Очевидно, кому-то из котов Квакера не повезло.
Челюсть обошел комнату, деревянный пол скрипел под его шагами. Он подошел к стеклянному ящику.
– Где ключ? – рявкнул бандит, протянув свою лопатообразную лапищу.
– Он внизу, в моем кабинете, – ответил Квакер, платком вытирая кровь под носом. – Если он тебе нужен, можешь сам его принести.
У Квакера за спиной зарычали собаки.
Челюсть ухмыльнулся, его татуированное лицо теперь напоминало чудовищную маску. Он сжал руку в похожий на гирю кулак и занес его над Квакером. Кар едва мог на это смотреть. Неужели негодяй размозжит старику череп прямо у него на глазах?!
Но Челюсть повернулся на пятках и опустил кулак на стеклянный ящик. Тот с треском разбился, и по всей комнате полетели осколки.
– Не думаю, что мне потребуется ключ, – проговорил Челюсть.
Когда он протянул руку и ухватился за рукоять Клюва Ворона, Кар ощутил порыв ярости, смешанной с чем-то еще – с завистью. Ему пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы тут же не выпрыгнуть и не наброситься на Говорящего-с-собаками.
В тусклом свете лампочки, загоревшейся на потолке, Челюсть вертел клинок, пристально его разглядывая. По металлу прошла дрожь, отчего таинственные буквы засияли ярче.
– По мне, так ничего особенного, – сказал он. – Детская игрушка.
– Он бесценен, – прошипел Феликс Квакер. – Если он попадет не в те руки…
– Брось, – сказал Челюсть. – Я знаю, что это.
Он повесил меч на пояс. Кар заскрипел зубами.
– Ты получил то, за чем пришел, – сказал Квакер изможденным голосом. – Теперь уходи.
Челюсть задумчиво кивнул, но тут его взгляд упал вниз. Он нагнулся к полу.
– А это что? – спросил он.
Когда Челюсть выпрямился, Квакер на долю секунды взглянул на шкаф. Челюсть держал в руке черное перо.
