Миссис Стрикхэм открыла было рот, чтобы ответить, но засомневалась, будто не знала, что сказать. Выражение ее лица изменилось, и в какой-то момент она стала скорее грустной, нежели рассерженной.
За ее спиной появился мистер Стрикхэм с телефоном в руке.
– Спасибо, Джон, – говорил он в трубку. – Держите меня в курсе.
Мистер Стрикхэм повесил трубку. Он выглядел изможденным, но когда он увидел дочку, его лицо просветлело:
– Лидия! Слава богу, ты в порядке!
Мистер Стрикхэм кольнул Кара напряженным взглядом и повернулся к жене:
– Инспектор Стэгг сказал, что в библиотеке произошел… несчастный случай. Похоже, что комиссар проявил особый интерес к этому делу.
– Я знаю, – сказала Лидия. – Мы там были.
Мистер Стрикхэм медленно повернулся к дочери.
– Вы были где? – рыкнул он.
Преодолевая страх, Кар вышел вперед:
– Сэр, мы видели убийц. Это были те сбежавшие заключенные.
– Тони! – умоляюще проговорила миссис Стрикхэм. – Этот мальчик…
– Впусти его, – ответил начальник тюрьмы. – По-моему, вы двое должны кое-что мне объяснить.
Он что-то шепнул жене, потом обернулся к Кару:
– Подождешь в гостиной, пока я говорю с Лидией?
Кар кивнул, и мистер Стрикхэм провел его в просторную комнату, где стояли плюшевые диванчики, а в камине горел огонь. Стеклянные двери вели на балкон с коваными решетками, откуда открывался вид на сад за домом, а на заднем плане маячил массивный силуэт тюрьмы. Мистер Стрикхэм указал мальчику на диван и включил телевизор, а его жена принесла стакан воды. Она молча подала его Кару и тут же вышла из комнаты. Мистер Стрикхэм покрутил усилитель, и звук стал громче. Телеведущая говорила о ценах на нефть.
– Я скоро вернусь, – сказал мистер Стрикхэм и вышел их комнаты, закрыв за собой дверь.
Кар глотнул воды, надеясь, что это прояснит мысли. Зачем сбежавшие заключенные пробрались в библиотеку? Уж точно не за тем, чтобы убить его и Лидию. Но по тому, что они сделали с мисс Уоллес, было понятно, что жестокости им не занимать. Как они связаны с пауком?
И при чем тут этот «Квакер»?
Женщина в телевизоре дотронулась до уха, и откуда-то из-за экрана ей передали листок бумаги.
– Поступило новое сообщение, – сказала ведущая. – Полиция докладывает о предполагаемом убийстве в Центральной библиотеке Блэкстоуна. Личность жертвы установлена: это мисс Жозефина Уоллес, последние десять лет занимавшая должность старшего библиотекаря. Полиции пока не известны мотивы преступления, и мы просим каждого, кто располагает какой-либо информацией, позвонить по…
