Он взялся за тачку, как бы желая уйти от человека, неспособного понять его точку зрения, прокатил ее два ярда и остановился.
— Что я с ней делаю, это никого не касается, слышите?
Он повернул ко мне свое рыбье лицо, и его тусклые глаза вдруг ожили, засветились злыми желтыми огоньками, будто вырвалось наружу пламя, таившееся в его душе.
— Из нее давно следовало вышибить дух, и я не прикончу, только попадись она мне.
— Не сходите с ума.
— Слушайте, имеет человек право на свою собственную жену и детей или нет? — Его толстая, отвисшая нижняя губа задрожала. — Ответьте мне.
— Все зависит от вашего поведения. Раз вы ее бьете, нельзя рассчитывать на то, что она станет жить с вами.
— Она получала по заслугам. Ей еще мало попадало.
— Я много раз видел у нее на лице синяки.
— И я опять ей фонарей наставлю, это как пить дать.
— Ну, вот видите, вы же сами говорите.
— Если человек поучит жену, когда малость заложит за воротник, это еще не значит, что она должна удирать из дому да притом забирать с собой ребят. Верно говорю?
— Нет, неверно.
— Ладно, доберусь я до нее…
— Надеюсь, вам это не удастся.
Он вытянул шею — желтизна его глаз обозначилась резче и стала как будто расползаться по лицу.
— Слушайте, вы! Муж и жена — это муж и жена, и если кто встрянет промеж них, так ему не поздоровится.
— Я сказал вам свое мнение.
— Думаете, я не знаю законов? По закону дети мои, а не жены.
— Не стоит нам это обсуждать.
— Не стоит? По-вашему, раз я не джентльмен, так мне и прав никаких не дано? Я-то, небось, знаю закон. Муж — хозяин над женой и над детьми.
— Вы не станете отрицать, что пьете?
— Вы бы тоже запили от такого житья; думаете, это так весело день-деньской таскаться с тачкой?
— Вы не отрицаете, что часто били жену?
— Чего вы суете свой нос в наши с ней дела? Может, вы еще явитесь ко мне домой и начнете командовать, что мне делать?
— Но, полагаю, вам известно, что ваша жена может получить развод, если обратится в суд?
По лицу его скользнула усмешка.
— Развод? Поможет он ей, как же! Вы что думаете, если она разведется, так уйдет из моих рук? Небось, она понимает, что я с ней сделаю, если только она подаст на меня в суд.
— А что же именно сделаете?
— В другой раз ей не захочется разводиться.
— Вас посадят, если вы не оставите ее в покое после развода.
— Посадят? Но ей-то уже не придется выступать на суде.
— Понятно.
— Она знает, что с ней тогда будет.
— Вы ее так запугали, что она боится обратиться в суд, боится и жить с вами под одной крышей. Что же ей остается делать? Только уйти от вас.
