— Что наш враг тут сделал?
— Она пытается проникнуть сюда, растение за растением, куст за кустом. Зарвавшаяся шавка! Ты же знаешь, что и до её инфекции в саду не всё было в порядке.
— Да, да! — Доктор нетерпеливо махнул рукой. — Какие основные проявления?
— Я полагаю, что она радикально изменила биохим… био… и она это сделала по всему саду! Хм.
Доктор вздохнул. У Эйс было такое чувство, что Доктор и библиотекарь старые друзья. Вопросы сейчас казались не к месту. Впрочем, у неё самой было не то настроение, чтобы что-то спрашивать.
— Но она не всё контролирует?
— Ни за что. Я ей не позволю. Возмутительно!
Доктор внезапно словно расслабился.
— Хорошо, — пробормотал он и повернулся к Эйс. — Мы можем поговорить…
— Нет. О чём нам говорить?
Доктор опёрся на свой зонт, лицо у него было как у лиса, который собирается съесть кролика.
— О многом. Слушай…
Воздух сада сотряс громоподобный взрыв, и всех троих распластало по земле. Эйс инстинктивно прикрыла собой от посыпавшегося мусора старика.
На другом краю сада раздался знакомый смех.
— Бойл! — Эйс встала и схватила рюкзак. — Рядом есть зло. И ему пришёл конец.
Она побежала в ту сторону, откуда донёсся смех.
— Эйс! — закричал ей вслед Доктор. — Не…
Но она уже убежала.
— Не переживай, — улыбнулся старик, стряхивая с седых волос землю. — Она может и победить.
— Да, — пробормотал Доктор. — Этого я и боюсь.
Пробираясь по розовому саду, Эйс вспоминала один из разговоров с Доктором. Они тогда были в Гринвиче. Они шли по парку под Старой Королевской Обсерваторией. Сказав несколько энергичных слов о Ньютоне, Доктор переключился на более поэтическое настроение.
— «Роза пахнет розой», — размышлял он, — «Хоть розой назови её, хоть нет»[12]. Это не так. Слишком поверхностно. Но Уильям был влюблён. Сильные эмоции меняют точку зрения.
Он словно завуалировано читал Эйс лекцию. Она старалась понимать.
— Значит, составить о чём-то мнение можно лишь тогда, когда есть контекст?
— Да. Как Оскар и его зелёные гвоздики. Люди его обожали, но не долго. Талант заимствует, гений крадёт.
— Что ты хочешь сказать, Профессор?
— Я хочу сказать, ищи контекст, а если его найти не удаётся, создай свой собственный. Тебе нужен эталон для сравнения.
— Ладно, — кивнула Эйс, сомневаясь, что она поняла.
По прошествии времени эта мысль казалась слишком зыбкой, чтобы хвататься за неё. В парке Гринвича мог быть инструктаж перед выходными в Аду?
Старик попрощался с Доктором и побрёл обратно к своим розам. Он грустно посмотрел на любимую клумбу. Они должны были быть цвета радуги, примерно как то воспоминание, к которому стремился Доктор. Ещё до начала текущих неприятностей почва стала излишне кислотной, слишком сухой.
