Джордж посмотрел на доску, сделал ход, и потенциальный проигрыш стал реальным.
— Впервые мне удалось у вас выиграть, — усмехнулся он.
— Правда? — нахмурился Доктор. — А разве тогда, когда… — он снова посмотрел на трактирщика и улыбнулся. — Да, конечно, вы правы, — его лицо посуровело, его глаза, казалось, пронзали вуаль пространства и времени. — Не бойтесь, — прошептал он. — Я избавлю вас от ваших демонов.
Внезапно напрягшееся лицо Джорджа тут же расслабилось.
— Да, Доктор, — вздохнул он. — Конечно, вы справитесь.
Доктор и Джордж снова спустились по лестнице. В таверне стало тише, и Доктор заметил, что Эйс ушла, как они и договаривались. Он заказал себе пирог и сел за стол.
— Ну что, парни, — сказал Джордж, — до полуночи ещё есть время. Давайте ещё споём!
***
Эйс снилась школа. Ряды одинаковых парт, на одной из которых она выцарапывала своё имя. Учитель — убеждённый фашист с дрожащей губой — кричал, чтобы она прекратила, а в руках у него была шкатулка. Музыкальная шкатулка. Заведённая, готовая играть. Но эта шкатулка может хранить внутри секрет. Угадай, что в ней сегодня? Это Доктор. Куда это вы, Доктор? Понятно, отправляетесь в космос, сражаться с монстрами.
Можно и нам с вами? Но когда Доктор кивал, соглашаясь, из-за задней парты встал мальчик и направился вперёд, сквозь шумный класс. Он остановился у парты Эйс и сердито посмотрел на неё.
Чед Бойл. Чёртов псих, который её чуть было… который…
— Дотти, — широко улыбнулся он. Нет, это ей снится, она должна контролировать ситуацию. — Первое, что узнаёшь в школе, это то, что зло — это не просто отсутствие добра. Зло реально. А второе, что узнаёшь, это то… — он схватил её за волосы и замахнулся испачканным кровью кирпичом, — что тебе никогда не стать астронавтом!
И рядом был астронавт, он нагнулся над партой, в его шлеме отражалось её лицо.
Она закричала. Ей показалось, что она проснулась, но перед самым её носом по-прежнему было искривлённое отражение её лица.
Шприц воткнулся в вену на её шее, и Эйс, дрожа, упала на кровать.
Астронавт был низкого роста, всего лишь метр двадцать. Он осмотрел спальню, словно она его впечатлила, а затем протянул руку и проверил у Эйс пульс. Грубо взяв её на руки, он плавно направился к окну. Спрыгнув, он медленно опустился на землю, словно плавно опускающаяся инопланетная снежинка.
Шторы открытого окна трепетали на морозном ветерке.
***
К ужасу Марты, Джордж начал петь. Скоро ему начали аккомпанировать звон кружек и гармошка.
