— Да что вы? — крикнул в ответ Доктор. — Есть ли в таверне свободные места?
— Только не цитируйте мне Писание[3], — засмеялась Марта. — У нас есть две комнаты, — она подмигнула Доктору: — Вам обе понадобятся?
— А… Да… — Доктор на мгновение смутился. — Как вы и сами знаете. Мне нужно поговорить с Джорджем.
— Ну, как только он освободится. Джордж, смотри, кто пришёл!
Джордж — оказалось, что речь идёт о хозяине — оторвался от разговора с одним из посетителей. На мгновение Эйс показалось, что он обеспокоен. Затем он рассмеялся:
— Доктор! Из семьи Докторов! Как поживает ваш парень? — он тряс руку Доктора сильнее, чем тому хотелось бы.
— О, с ним всё в порядке. Продолжает играть в крикет. Я хочу снять у вас две комнаты.
— Они ваши. Вы из тех гостей, кому я рад в день открытых дверей, не то что эти… — он кивнул на группу бродяг, которых в честь праздника пустили погреться. — Честно говоря, — он наклонился ближе, — я как раз хотел поговорить с кем-нибудь образованным. Не хотите сыграть в шахматы?
Доктор заинтриговано кивнул.
Эйс тихо заказала себе медовухи и, широко улыбаясь, уселась за стол среди бродяг. Своими нечёсанными шевелюрами и тщательно завязанными пожитками они ей напоминали панков-анархистов, которых ей доводилось встречать.
— Привет, меня зовут Эйс.
Суровые мужчины удивлённо посмотрели на неё.
— Ух ты, какая деваха! Сладенькая, наверно.
Это вызвало общий смех. Эйс сверкнула взглядом:
— Не знаю, что это значило, босяк, но приветливым мне это не показалось.
— О, не обижайтесь, мадам, — вмешался ирландец в грязной шляпе-цилиндре. — Мы просто пользуемся гостеприимством Джорджа, пока он не запер своё заведение и не выгнал нас в церковь, к началу службы. Меня зовут Рафферти. А это моя жена, Бриджит, — стройная розовощёкая женщина кивнула Эйс. — Что касается меня, то если за небольшую молитву меня пустят погреться, я не против.
— Джордж настолько верующий?
— Богобоязненный.
Эйс надпила медовуху, наслаждаясь вкусом мёда и плавающих сверху трав. Доктор незаметно похлопал её по плечу и шепнул на ухо:
— Развлекаешься?
— Да. Исторически.
— Я отлучусь, чтобы провести небольшое расследование. У тебя комната на втором этаже. Встретимся там через полчаса.
— Хорошо.
Он развернулся и пошёл, но тут же вернулся:
— И не заказывай больше медовуху.
Эйс вздохнула и упёрлась локтями в стол:
— Ну что, кто хочет спеть?
Доктор поднимался по лестнице рядом с Джорджем, в руках у которого была свеча. Свет мерцал, освещая лестницу, и пробегавшие по лицу хозяина тени подчёркивали то, что подозревал Доктор. Хозяин боялся. Боялся темноты.
