— поняла я, —
чтобы спасти меня. Я признательно кивнула ему, и он подмигнул мне в ответ.
Искры раскололи энергию Паджетта, но он снова начал обретать форму. Я отстранилась от Этана и обнажила свою катану.
Паджетт позволил мне на мгновение заглянуть в его разум. Именно я уничтожу его.
С улыбкой Чеширского Кота, вновь обретя форму, он наблюдал, как я шла к нему.
— …. знаешь, кто я такой… Чего… хочу…
Это было легко понять по контексту.
— Я знаю, кто ты такой, — подтвердила я. — И чего ты хочешь. И я здесь, чтобы убедиться, что этого не случится.
Я горизонтально махнула лезвием, протыкая его насквозь, затем резанула крест-накрест, отчего его физическая форма должна была разорваться в клочья. Но на него это никак не подействовало. Это лишь повредило его изображение, как рябь на воде, но он снова и снова обретал форму.
— … оружие… бесполезно! — прокричал он победоносно.
Он был прав, так что я отступила назад. Аннабель заняла мое место.
— Альберт Паджетт! — прокричала она. — Это мое последнее чертово предупреждение. Убирайся к чертям из нашего города!
Она ударила ногой по полу, посылая волну энергии через всю комнату. Половые доски деформировались от ее силы.
Но Альберт Паджетт даже не моргнул.
— Это не работает! — прокричала Аннабель, и теперь в ее голосе был страх.
Я закрыла глаза, обдумывая все возможные варианты. Паджетт был все еще здесь — почему? Потому что хотел?
Я открыла глаза, посмотрела на свечу и круг соли вокруг нее, все еще нетронутые, несмотря на драку. Круг из соли был создан, чтобы удерживать; он был чем-то вроде напоминания, что нарушение границ также нарушит и сдерживание.
Как девочка, которая готовится перепрыгивать через двойную скакалку, я наблюдала за его движениями, вычисляя время для удара, и бросилась вперед, проскочив под Паджеттом с разведенными руками, ногой стирая соль, оставив пробел в круге.
По комнате пронеслась волна. Снопы голубой силы, яркие и острые, как молния, потянулись к потолку.
— Нет! — прокричал Патджетт, и его образ дрогнул.
— Возвращайся туда, откуда пришел! — прокричала Аннабель.
На этот раз не было никакого взрыва. Только, как и в ту первую ночь, когда я увидела призрака, ослабление магии, энергии, призрачного образа Паджетта.
— … бог! — прокричал он, даже когда его образ начал угасать.
А затем не осталось ничего, кроме тьмы. Спустя мгновение цикады вновь застрекотали снаружи.
— Не взрывом, — тихо процитировала я, — а пшиком[26].
Этан шагнул ко мне.
