— Веский повод чтобы попрактиковаться. Ополченцы знали об этом?
— Вряд ли они представляли себе всю картину.
— Ну что ж, приступим к изгнанию.
Форс лёг на пыльный пол, медленно и аккуратно подполз к вентиляционному люку под потолком помещения, которое было под ними, по центру здания. Сквозь узкие щели люка он увидел внутреннее пространство помещения. Оно было освещено тусклым жёлтым сиянием факела. Форс стал вертеть головой, меняя угол обзора, чтобы исследовать всё пространство помещения внизу. Увлёкшись этим процессом, он не заметил, как к нему подползли двое учеников, повторив в точности его движения. Один из них лёг справа, другой слева. Дети смотрели сквозь узкую прорезь широкого люка, пытаясь увидеть картину происходящего внизу.
— Вон они! — негромко сказал парень, что был справа.
Тут же Форс прикрыл его рот ладонью и тихо прошептал на ухо:
— Тише ты! Из-за тебя нас могут услышать. — и, повернув голову к прорези, спросил: — Где ты их увидел?
Мальчик ткнул пальцем в сторону, где виднелись фигуры людей, освещаемых пламенем.
Форс повернулся ко второму мальчику, жестом показав, куда смотреть, и так же жестом приказал молчать. Все трое уставились на силуэты внизу, пытаясь разглядеть каждое действие, происходящее внутри здания.
Двое мужчин в чёрных мундирах и один ополченец в изодранных лохмотьях защитного цвета стояли вокруг лежащего на полу связанного пленного, который молчал и улыбался. Второй связанный пленник кряхтел неподалёку, привязанный к столбу, подпирающему потолок. Рот его был закрыт кляпом.
— Где мой напиток? — спросил один из мужчин в чёрном боевом облачении.
— Вот, держи. — протянул ему металлическую фляжку второй.
— Значит так, — первый поставил на пол песочные часы, — погружаюсь на четверть получаса. Если за это время не вытяну нужной информации, дай мне понюхать этой химической дряни, чтобы я пришёл в себя.
— Это ты после предыдущего случая перестраховываешься? — спросил ополченец.
— Да, и Клеф будет меня вести. А ты смотри и запоминай, как мы работаем. Твой опыт позволяет тебе через некоторое время попроситься к нам в тайную стражу.
— Хорошо, благодарю за оказанное доверие.
— Может быть, доверия бы и не было, если бы работали с одним. Твоя задача сейчас — контролировать второго, чтобы не мешал. Будет много шума от него — выруби его чем-нибудь тяжёлым по затылку, и завтра им займёмся.
— Хорошо. — ополченец присел на стул.
Страж перевернул песочные часы и произнёс:
