Начштаба помолчал.
— Что ракета… И людей так же списывают… Вот и я свое отслужил…
Петренко скорбно кивнул.
— Да и я тоже…
Разговор смолк.
— А в третьем полку тротилом подрывают позиции, — вздохнул Петренко, чтобы сменить тему. — Так быстрее дело идет…
— Все ждали, куда иностранная комиссия поедет, — пояснил Зуев. — Они твой полк выбрали. А разборка, вроде, экологичней… Ну, пусть посмотрят на разборку… А надо будет ускорить — и здесь рванем…
— Ты, кстати, подготовился к приему иностранцев? — внезапно спросил начальник штаба. — Всё должно блестеть как у кота… в общем, я об этом даже напоминать не хочу. Их самолично комдив привезёт.
— Да, конечно, все сделали, как положено! — кивнул Петренко.
* * *
Гости прибыли на следующий день к обеду. Уже ударил ранний мороз, все вокруг засыпано снегом. Ми-4 отдельной вертолётной эскадрильи дивизии приземлился на расчищенную от свежего снега площадку, когда кран доставал из шахты очередную ракету. Первым с трапа спрыгнул бортинженер, за ним спустился командир дивизии Васильцов, за ним в проёме люка показался представитель Пентагона.
Стоящий в отдалении Балаганский с интересом рассматривал потенциального противника. Человек как человек: две руки, две ноги, голова, тёплый бушлат с шевроном департамента армии США на рукаве, а на погонах лычки, как у младшего сержанта советской армии. Но Георгий знал, что в армии США это соответствовало званию капитана. За ним вышли ещё двое в гражданской одежде, кто из них кто, Георгий определить затруднился.
Зуев шагнул навстречу комдиву и вскинул руку к шапке:
— Товарищ генерал-майор, личный состав производит демонтаж пусковой установки в соответствии…
— Вольно! — козырнул в ответном приветствии комдив. — Знакомься, Николай Александрович, — капитан Мэтью Кларк.
Капитан отдал воинское приветствие, чем создал положительное впечатление у Зуева. А вот двое гражданских ему как-то сразу не понравились. Они буркнули свои имена, которые начальник штаба даже не пытался запомнить, и протянули руки… Пришлось пожать их мягкие влажные ладошки, превозмогая неприятные эмоции. Один из них оказался тоже американцем, представителем Госдепартамента США. Другой — наблюдателем от ООН, то ли немцем, то ли австрийцем.
Поначалу прибывшие с высокомерным видом обошли разоренную стартовую площадку, фотографируя останки некогда грозных ракет, потом принялись наблюдать за «сокращением» последней ракеты. Все шло по регламенту. «Сатану» обезглавили, боеголовку погрузили на специальный транспорт и увезли. Геращенко и Мальков, похожие в защитных комбинезонах и противогазах на каких-то зловещих инопланетян, слили горючее в заправщик, при этом наблюдателей отвели в сторону, так, чтобы легкий ветерок не принес к ним ядовитые испарения.
