- Как звать твою служанку? - наклонившись к Афанасию, спросил Иван Васильевич.
- Прости, великий государь. То - моя племянница Мария, дочь окольничего Федора.
- Добра, добра, - пощипывая поседевший ус, многозначительно протянул Иван Васильевич.
Афанасий Федорович скромно промолчал, но сердце его охватило ликование. Кажется, получилось! Ишь, каким зорким взглядом проводил царь Марию до самых дверей. Отныне он вряд ли ее забудет. Дело, почитай, сделано… А Борис-то Годунов как в лице изменился. Он-то быстрее других скумекал, что означают слова великого государя.
Любимцу царя явно не по нутру пришлись неожиданные «смотрины» Марии Нагой. Она для него - значительная соперница. Не дай Бог, если Иван Грозный выберет ее в жены. Тогда Нагие заполонят весь дворец и оттеснят от трона его, Бориса Годунова. А то, что это может произойти, Борис Федорович догадался по оживившемуся лицу царя и его внезапно теплым словам, высказанным в честь хозяина терема:
Иван Васильевич поднялся и, подняв кубок, громко молвил:
- Желаю испить за боярина нашего Афанасия Нагого, и пожелать ему доброго здравия. Да пусть процветают дела его неустанные во благо царства Московского!
Все гости встали и осушили кубки за хозяина дома. После выпитой мальвазеи государь еще больше развеселился, и пошел пир на весь мир!
Глаза же Бориса Годунова оставались холодными и трезвыми. Начальник «Двора» становился его смертельным врагом. Но он должен смести Нагого со своего пути.
Г л а в а 5
БОРИС ГОДУНОВ
Летели сани.
Маленький чернокудрый Бориска, ухватившись за кузов, звонко смеялся.
- Добро, Исайка. Гони!
Мимо мелькали ели да сосны, приземистые заснеженные избы, раскиданные по увалу.
Солнце, заиндевелый лес, звон бубенцов, ярый бег коней!
- Борзей гони, Исайка! Борзей!
Верхом - молодой дюжий мужик в бараньем полушубке; оглянулся на барчука, задорно крикнул:
- Гоню!
Гикнул, взмахнул кнутом - стрелой помчали кони. Дорога широкая, укатанная, спорая.
Весело, славно Бориске. Легкий, нарядный возок будто по воздуху летел в серебре сугробов.
- Гони-и-и!
Блестели глаза, алели щеки, вились смоляные кудри из-под куньей шапки. Э-эх, как мчат сани! Знатно гонит Исайка. Еще вечор упредил тиуна>22:
- Кататься хочу. Пусть Исайка мне послужит.
- Воля твоя, барин, но как бы батюшка Федор Иваныч не осерчал?
- Батюшка в Костроме. Зови Исайку! - притопнул ногой отрок.
Поутру запрягли тройку, сходили за Исаем. Тот, большой и костистый, пришел на дворянский двор, глянул на молодых резвых коней, спросил:
