- Это руна обозначает восток, - уверенно проговорил герцог. - И это дасатос.
- И что дальше? - прищурился Вирин.
- Думаю, - Лонцо внимательно смотрел на руну, прикрытую его тенью. - Стоп! Тень! Руна ведь сейчас указывает на северо-запад!
- Значит, это должно поворачиваться! - тоже воодушевился музыкант. - Вот только как?
- Видимо, как-то так, - герцог поднял отброшенный за ненадобностью кинжал и с силой вогнал его в забитую землей прорезь.
Вирин сделал то же самое со второй прорезью.
- Куда поворачивать? По ходу солнца, или против?
- По ходу. Так к востоку ближе. Взяли!
Не меньше получаса титанических усилий пропали даром. Тайник не пожелал делиться своими секретами.
- Столько времени прошло, она вросла, наверное, намертво, - Вирин повалился на траву, раскинув утомленные руки.
Несмотря на ледяной ветер, одежда у обоих была нараспашку, и волосы намокли от напряжения.
- Чтоб в эту крышку все семь молний одновременно ударили! - Лонцо со злостью пнул рукоять всё ещё торчавшего в прорези кинжала.
Клинок переломился с громким щелчком. Однако ещё более громкий щелчок раздался из-под крышки. Друзья переглянулись и схватились вдвоём за уцелевший кинжал. Изо всех сил они потянули крышку, и та медленно и тяжело повернулась по ходу солнца. Края при этом чуть приподнялись над уровнем плиты, так, что стало возможным просунуть в щель пальцы. Когда руна указала на восток, под крышкой снова что-то щелкнуло, и движение прекратилось. Друзья взялись за края бронзового круга, оказавшегося толщиной в два пальца, и рванули его вверх. Крышка откинулась, издав оглушительный грохот и раскрошив верхний слой мраморной плиты. Под ней оказался круглый люк и ведущие вниз ступени из серого, заросшего какой-то бледной травой камня. Пахнуло затхлой сыростью.
- Завтрак отменяется? - глаза Вирина горели любопытством.
Молодые люди быстро отыскали на дне сумки два факела - остатки запасов, сделанных ещё в Гории. Прежде чем спускаться в неизвестность, друзья вооружились, собрали сумки, оседлали и навьючили лошадей. Кому-то из адептов Дахха вполне могло придти в голову пойти этим же путем, и лучше было потом побыстрее убраться.
- Ну, удачи нам, - Лонцо зажёг факел и первым ступил на лестницу.
Вирин осторожно последовал за ним. Зажигать второй факел он не стал, опасаясь, что путь под землёй может оказаться очень и очень длинным.
Скользких выщербленных ступеней оказалось сто шесть. Музыкант считал их, чтобы не поддаваться страху. Неверный свет трепещущего пламени выхватывал то потрескавшиеся камни кладки, то заросший каким-то голубоватым мхом потолок. В подземелье оказалось не так уж душно, но запах сырости валил с ног.
