- Городская управа, здание суда и военная академия, - небрежным жестом очертив площадь, сообщил Тарко и повёл отряд к широким ступеням центрального здания.
Спешившись, он велел стражам ждать и исчез за массивной резной дверью.
Дождь набрал силу, и стражи вместе с пленниками успели сильно промокнуть прежде, чем капитан вновь появился на пороге. Он чуть посторонился, пропуская худощавого мужчину лет пятидесяти в чёрной рясе с поблескивающим золотым знаком молнии на длинной цепи.
- Высший? - тихо спросил Лонцо, разглядывая жреца, не спешащего выходить под дождь.
- Высший. Пятый, если это и есть судья, - кивнул Вирин и вдруг изменился в лице. - А если он Пятый…
- То он меня узнает, - медленно договорил за него герцог, холодея до кончиков пальцев.
Досадливо смахнув льющую на лицо дождевую воду, он оглянулся в поисках идеи. И нашёл её под копытами своего коня.
- Ведите их сюда, - густым, словно болотная жижа, голосом велел судья, не пожелавший покинуть укрытие под широкой мраморной галереей.
Несколько солдат спешились, велев пленникам следовать их примеру. Лонцо спрыгнул с лошади, поскользнулся на мокром булыжнике и опёрся ладонями о грязную дорогу. Тихо выругавшись, он выпрямился и отёр лицо от дождевых капель, щедро вымазав его намокшей дорожной пылью. Чуть отросшие за четыре дня усы и бородка завершили образ. Вирин удивлённо присвистнул, узрев новый облик спутника, но промолчал. Капитан лишь слегка изогнул бровь, посмотрев на подведённых стражами молодых людей.
- Значит, вот эти мальчишки были задержаны на месте убийства? - без всякого выражения спросил жрец, окинув взглядом недовольных и усталых пленников.
Черты лица того, что повыше, показались ему смутно знакомыми, хоть и были скрыты под слоем грязи, но так никого и не напомнили. Судья отмахнулся от назойливой мысли, решив, что и в самом деле где-то видел младшего Лоера.
- Студгородским показалось… - начал капитан, но Пятый жестом оборвал его.
- Я читал их отчёт. Вы опоздали. Убийц взяли они.
- Они тоже не сильно спешили, - огрызнулся капитан, - Взяли первых попавшихся, коим по воле случая тоже было что скрывать.
- Святейший указал на них, - холодно заметил судья.
- Он всего лишь узнал младшего Лоера.
- А что значит фраза «всё из-за тебя»? - ехидно прищурился служитель. - Этому у вас тоже есть логическое объяснение, капитан?
- Возможно, что-то личное, - предположил капитан, недовольный тем, что судье известны подробности.
- Святейший был прав. Я виновен в его смерти, - с тяжёлым вздохом заговорил Лонцо, вызвав торжествующую улыбку у Пятого и изумление на лицах Вирина и Тарко, - Из-за меня он задержался в пути, и убийца нашёл его…
