- …Седьмой Грозы люди боятся более прочих и, сами того не замечая, оказывают ей наибольшие почести, - говорил мэтр Одре, медленно ведя по кругу маленького Лонцо. - Седьмая Гроза несёт смерть и разрушение. Именно поэтому число «семь» считается несчастливым. И каждый раз, когда с моря прилетают грозы, люди молят их о том, чтобы гром ударил только шесть раз.
- Вы слышали когда-нибудь седьмой гром? - с замиранием сердца спросил мальчик.
- Слышал, и не раз. И не скажу, чтобы что-то в моей жизни серьёзно менялось. Так вот, Первая Гроза, - Одре подвел ученика к первому витражу, изображавшему колосящееся поле и тучу с ниткой молнии, - приносит щедрые урожаи, дарит плодородие. Вторая хранит мир и любовь в семьях. Она дарует жизнь, - учитель дал мальчику время разглядеть два обнявшихся силуэта на фоне раздвоенной молнии. - Третья…
Стук ударившейся о стену двери заставил герцога вынырнуть из воспоминаний в полумрак реальности. Гулкий зал пятидесяти шагов в диаметре наполнился громкими голосами, один из которых выделился раздраженно и властно:
- Я понял!
Услышав его, Лонцо похолодел. Взгляд его заметался в поисках укрытия. Одна из дверей находилась всего в нескольких шагах и была чуть приоткрыта. Герцог, не раздумывая, кинулся к ней. Миг спустя, оба друга уже стояли в темном узком коридоре.
- Может, объяснишь? - тихо спросил музыкант, в узкую щель глядя, как святилище наполняется служителями в темно-серых рясах с золотыми поясами. Они раболепно крутились вокруг богато одетого вельможи, лицо которого Вирину разглядеть не удалось.
- Это Тагор, - шёпотом отозвался Лонцо, прислушиваясь к смутному гомону жрецов храма.
- Герцог Раданский? Что ему здесь нужно? - удивился музыкант.
- Надеюсь, что не мы.
Гомон меж тем стих, пресечённый окриком будущего императора.
- Я понял! Я помню, как благосклонны Грозы к правителям и их наследникам! Я пришёл не за просветлением. Мне нужен верховный жрец и быстро!
- Сию минуту, ваша светлость! - один из служителей кинулся к двери, за которой притаились беглецы.
Вирин поспешно захлопнул створку и опустил ощупью обнаруженный засов. По ту сторону двери послышалась совершенно недозволительная сану жреца брань.
- Какой …, Седьмая его забери, запер дверь? Мгновение, ваша светлость! Я воспользуюсь другой! - торопливые шаги утопали куда-то в сторону.
- Надо выбираться отсюда, - тихо проговорил Лонцо, отступая вглубь коридора.
- С радостью, - отозвался Вирин, поспешно следуя за герцогом.
