- Татары разбиты! Дружина со щитом возвращается домой
Но доброго гонца всё нет и нет, лишь каждый день доходят до села худые вести:
- Поганые сожгли Переяславль.
- Татары близятся к Ростову!
Угожи почти опустели, в селе остались лишь самые стойкие семьи, коим, как и Олесе, не хотелось бросать свои давно обжитые дома. Они-то и явились к Лазуткиному двору.
- Чего не уходишь, Олеся Васильевна?
Олеся пожала плечами.
- И сама не ведаю. Дом жалко.
- Вот и нам жалко. Пришли к тебе, как к жене старосты. Посоветуй, как дале быть.
- Плохая я вам советчица. Но супруг мой велел немедля уходить. Да и сами слышите: супостат, чу, совсем близко.
- А куда уходить-то, Олеся Васильевна? Ведь с ребятней. Да и зима.
Олеся обвела глазами страдальческие лица сосельников, и вдруг решилась:
- Ведаю одно укромное место. Коль хотите, поедемте со мной. Авось, как-нибудь разместимся
- Поедем, Олеся Васильевна. Мы уж давно собрались.
Олеся погрузила узлы в сани, посадила на них тепло укутанных детей, а затем взяла в руки икону пресвятой Богоматери и долго стояла с ней на коленях перед крыльцом, умоляя заступницу спасти и сохранить от злого ворога ее дом.
В Ростове отца и матери не оказалось. Город был пуст, и даже спросить было некого. Блуждали по осиротевшему Ростову лишь отощалые собаки.
* * *
Мужики ни коней, ни саней не захотели терять. Кое-где прорубались к заимке Петрухи топорами; два дня пробивались и вот, наконец, выехали на поляну с бортничьей избой. Из избы валил густой духмяный дым.
- Слава тебе, пресвятая Богородица, - перекрестилась Олеся. – Жив, выходит, Петр Авдеич.
Подождав, когда на поляну выберутся остальные сани, Олеся взяла на руки младшенького Васютку и, поскрипывая белыми валенками по искристому, кипенно-белому снегу, пошла к избе.
Бортник, не слыша что творится за оконцами, затянутыми бычьими пузырями, ладил новую пчелиную колоду, и когда дверь с тягучим скрипом распахнулась, от неожиданности едва не выронил из рук топор.
- Можно ли к тебе, Петр Авдеич?
- Олеся Васильевна?! – радостно встрепенулся бортник…- Какими судьбами, голубушка? А я уж, подумал, ведмедь в избу вломился… Давай сынка-то на лавку.
Олеся виновато вздохнула.
- Не одна я, Петр Авдеич. От татар укрываемся. Лазутка к тебе надоумил. Ты выйди-ка из избы.
Петруха вышел и обмер. Батюшки – светы! Да тут, почитай, целая деревня привалила. Одной ребятни десятка три. Да где эку ораву разместить?
- То моя вина, Петр Авдеич. Лазутка-то меня одну с родителями посылал, а я, видишь ли, и других с собой прихватила. Теперь сама вижу, что неладное сотворила.
