- Что это, мамка?
- То пустынь отшельника Иова.
- Зайдем к нему, мамка. Я пить хочу.
Но мамка почему-то посуровела лицом.
- Нельзя, никак нельзя знахарке к богочтимому подвижнику. Уходим, дочка… А водицей я тебя из родничка напою.
Когда не стало матери, она уже отроковицей набрела на скит и тайком видела, как отшельник рубит вторую, а затем и третью, четвертую келью. Думала:
«Зачем ему лишние кельи, когда он живет один?»
Этот вопрос у нее долго не выходил из головы, но ответа она так и не находила. Потом узнала, что старый келейник умер, а на его место пришел новый отшельник. К нему-то она и шла.
* * *
Сильный недуг скрутил Фотея. Он, скрестив невесомые руки на впалой груди, лежал в жесткой домовине и отпевал сам себя. Восковая свеча, сжатая в тех же пожелтевших руках, плясала трепетными огоньками по закоптелым стенам кельи.
Отшельник вздрогнул: у подножия гроба стояла старя черная старуха и смотрела на него выцветшими, немигающими глазами.
«Вот и смерть пришла, - ничуть не удивляясь, подумал старец. – А почему не в саване?»
- Ты малость поспешила, смёртушка. Дай мне завершить отходную молитву, а затем возьми мою душу.
- Рано ты собрался в мир иной, - зашамкала беззубым ртом старуха. – Ты еще поживешь на белом свете, преподобный Фотей. Я – не твоя смерть.
- Кто ж ты? – слабым голосом вопросил отшельник.
- Раба Божия Фетинья, коя пришла тебе поклониться и исцелить твои недуги.
Старец тихо шевельнулся в домовине.
- Дивны дела твои, Господи.
- Дивны, преподобный. Ты покуда полежи, а я за пользительными травками схожу.
Через три дня старец встал из домовины, а через неделю начал бродить по келье.
- Кто тебя послал, Фетинья?
- Бог, - коротко и просто ответила старуха.
- Значит, не зря мне видение было.
- И мне было, преподобный, - схитрила старуха. – Явилась ночью пресвятая Богородица, аж келья моя лучезарным светом озарилась, и молвила: «Ступай, раба Божия Фетинья, в пустынь к преподобному Фотею и недуг его исцели. Не приспело еще его время стать небожителем».
Старец упал перед образом на колени и принялся за долгую молитву. А Фетинья, тем временем, оглядела остальные кельи. Доброе жилье. Ай да отшельник Иов, зря время не терял. Вот и сегодня сгодилась одна из его келий. Да только пустит ли на постоянное житие старец Фотей?
Еще через неделю, когда отшельник стал выходить из скита на поляну, он молвил:
- Исцелен я, Фетинья, Божьим промыслом. Ныне ты вольна уходить.
Фетинья опустилась перед старцем на колени:
