Оська продолжал ласково понукать Буланку, коя тянула старательно, не виляла, не выскакивала из борозды. А Ванятка размеренно налегал на соху, зорко смотрел под задние ноги лошади, следя за наплывающей, ощетинившейся стерней, дабы не прозевать выямину или трухлявые останки пня, оставшиеся после былой раскорчевки.
Соха слегка подпрыгивала в его руках. От свежей борозды, от срезанных наральником диких зазеленевших трав дурманящее пахло.
Тяжела земля! Соленый пот выступил на лице Ванятки, но он всё налегал и налегал на поручни, не слушая возгласа матери:
— Передохни, сынок!
Не передохнул до конца загона. Вот тогда-то выпрямился и оглянулся назад. Борозда протянулась через всё поле прямой черной дорожкой.
Оська посветлел лицом.
— Молодец, Ванятка!
И отец, и мать явно гордились своим сыном, уверенно проложившим на глазах соседних мужиков первую весеннюю борозду…
В сенокос опять заявился в избу тиун.
— На барские луга, Оська, ступай.
Тут уж Сусанна не выдержала:
— И на долго ли?
Фалей ткнул мясистым перстом в небо.
— Коль Господь будет милостив, борзо управимся.
— Да ведаем мы твое борзо, Фалей Кузьмич! Сулил же барин дать нам льготу на два года. Свою косовицу пора зачинать.
Тиун грозно бровью повел: дело ли бабе в мужичий разговор встревать? Оська хоть и хилый, но он хозяин избы.
— Не с тобой калякаю.
Но баба и не подумала отступать.
— Прихворал супруг. На покосе совсем занедужит. Отлежаться ему надо.
Два дня назад Оська полез с бредешком в реку, изловил две щуки и судака, но сам застудился. Теперь лежал на лавке и натужно откашливался.
— Отлежится, — сухо произнес Фалей. — Даю ему один день, и что б за косу!
— Помилуй, Фалей Кузьмич. Не дам мужика гробить! Сама в луга пойду.
— Вот и ладненько, — хмыкнул Фалей. — Ты у нас, Сусанна, за троих мужиков ломишь. Седмицу литовкой помашешь — и на свой покос.
— Ране вернусь, коль за трех мужиков. Да и своего муженька мне надо выхаживать.
— Ну-ну, пригляну за твоей работой.
Сусанна первым делом сбегала к деревенской знахарке, чтоб попоила Оську пользительными настоями и отварами, а уж потом принялась собирать узелок.
К матери ступил Ванятка.
— Ты, матушка, в кручину не впадай. Я завтра же на наш покос выйду. Справлюсь!
Сусанна обняла сына за плечи, поцеловала в щеку и украдкой смахнула со щеки слезу.
— Да помоги тебе Бог!
Шла тропинкой к барской усадьбе и тепло думала:
«Славный сын подрастает. А ведь всего двенадцать годков минуло».
У плохого барина осела, заблудившаяся в пургу семья. Проманул Федор Годунов, словно клещ в страдников вцепился.
