дочь молвила отцу:
— Ты меня, тятенька, другой год сватаешь, но никто мне не мил.
— Других женихов у меня нет. Аль тебе прынца заморского? Так я еще ковер-самолет не смастерил.
— Далече искать не надо, тятенька. Я за Оську пойду.
Матвей аж рот раззявил.
— Умишком помешалась, дочка. Самого неказистого парня предпочла!
— С лица не воду пить. Он добрый и работящий, и меня от сраму спас.
— На Оську благословения не дам!
— Тогда в вековухах останусь! И слово мое крепкое, тятенька.
— Да уж ведаю твой норов.
День кумекал Матвей, другой, а на третий пошел к соседу.
Пока был жив отец, Сусанна и блаженный от счастья Оська беды не ведали. А когда Матвея на рубке барского леса древом на смерть пришибло, начались всякие напасти. Вскоре мать Богу душу отдала, первенец Мишутка в пруду утонул, а затем и корова пала. Остались молодые, чуть ли не у разбитого корыта.
Вскоре Ванятка народился. Многие дела легли на плечи Оськи. Он усердствовал до седьмого поту, но силенок его не хватало. Маломощным был Оська. Другой мужик за час управится, а Оське и дня мало. И тогда, забыв про ухваты и зыбку, оставив избу на старенькую тещу, Сусанна сама за дела принялась. И на соху налегла, и за литовку[19] схватилась… Всё-то у ней ладилось. А когда Ванятка подрос и он стал заправским помощником. Чуть стало полегче. Зато господа-баре наседали, старясь выжать из крестьян все соки. Только Юрьевым днем и спасались…
Кое-как пережили зиму, а как нагрянул Егорий Вешний[20], тиун в избу.
— Надо бы, Оська, на барской пашне подсобить.
— Дык, милостивец наш, Федор Иваныч, два года сулил меня не пронимать. На своем наделе горбачусь.
— А кто тебе жита дал? Кто овсом снабдил? Кабы ни Федор Иваныч, околевать бы тебе, Оська. Допрежь на барском поле с лошаденкой походи, а засим и за свой надел примешься.
— А вдруг поморок[21] навалится? Доводилось!
— Не ведал я, Оська, что ты моего барина так отблагодаришь. Он к тебе с милостью, а ты от него рыло воротишь. Завра же отправляйся на барское поле!
В голосе Фалея прозвучала угроза.
— Будем на поле, Фалей Кузьмич, — молвила Сусанна. Поняла, что спорить с тиуном — из блохи голенище кроить. Она еще в тот зимний вечер догадалась, что не напрасно Годунов сыпал щедротами. Вотчина у него скудная, мужиков — на пальцах пересчитаешь, каждый — на вес золота. Даже холопы на сторону глаза вострят. Еще в Грачовник[22] сбежал с господского двора Минька. (Не зря теплой шапкой обзавелся).
Всю неделю пахали барское поле, а когда за свое принялись — типун Оське на язык — поморок и в самом деле навалился. Дождь льет и льет! И не день и не два, а другую неделю.
