Народ слушал и обменивался мнениями:
— Говорят, он бог… бывает и там, и тут…
— Я слышал, что нашли его изображение на греческой вазе, погребенной вместе с ним под пеплом Везувия… будто бы там были и его замогильные записки…
— Ну, это не столько во здравие, сколько за упокой… впрочем, вы, наверное, говорите в переносном смысле… хотя это вполне могло быть и буквально…
— Останки монаха были завернуты в грубый холст…
— Холст греет лучше, чем шелк…
— Как правильно вы это сказали…
— Когда уже вы будете говорить друг другу «ты»… впрочем, мне уже все равно…
— Вы собрались умирать… а завещание написали?..
— Смеетесь…
— Я нотариус… ищу клиентов…
— А я собираюсь жениться…
— И кто ваша муза?..
— Как поэт, я еще не родился… я пишу о навязчивых идеях…
«Кажется, стало еще темнее… я уже себя не вижу…» — подумал Марк и зевнул…
Он устал от переживаний…
Во сне он собирался продолжить свое странствие с Бенедиктом…
Он сел на скамейку, потом лег и заснул…
Сон позволил Марку такие удовольствия, которые он еще не испытывал…
Марк очнулся… потер шишки на лбу, которые приобрел во сне…
«Все из-за того, что у меня не было никакого плана… вообще ничего… совсем… вовсе… я был Бенедиктом, порхал как бабочка, с цветка на цветок… однако оповещать об этом толпе не стоит…»
Толпа все прибывала с разных сторон, чтобы видеть того, кто совершил чудо…
Говорили, что какой-то человек, возомнивший себя богом, вернул мертвецу голос, душу и судьбу…
Завистливые и бесстыдные люди донесли властям об этом человеке…
«Этим человеком был монах… помню, я двигался за монахом в толпе людей с пальмовыми ветвями в руках, и уже провидел, чему должно свершиться…
С нами был и мертвый, которого монах одел душой, и прочие потрясенные, бога увидевшие в монахе и возлюбившие его… они стали его вестниками…
Толпа замерла, услышав вдруг странный подземный гул, похожий на рычание своры собак…
Гул повторился в высях…
Толпа упала на колени… в трепет повергся народ толпы…
Люди вспомнили о конце света…
Монах запел плач… это был скорбный плач…
Он пел:
«Немного времени осталось вам блеск неба созерцать…
Пока еще тьма и морок не нависли над вами, спешите покаяться…»
Помню, монах пел, а я размышлял:
«Те, кто видели монаха, видели бога, отца в нем…
С верой не окажутся они во мраке…
Пришел он к людям по своей воле не для суда, для спасения…
Слушайте его, не сам он говорит…
Все, что он возвестит и воскликнет, сбудется…»
* * *
И этот день погас…
Толпа горожан, собравшихся на площади у руин театра в ожидании конца света, не расходилась…
