— Вы доктор?..
— Где вы живете?..
— А вы?..
— Пульс у вас ужасный…
— Ах, оставьте…
— О да, разумно… как же я посмею вам перечить… однако я могу помочь вам встать, подставив шею… вы так нежны, изящны…
— А вы такой тощий… и хромаете… я сама… для вас я непосильный груз…
— О нет…
— О да… что с вами?..
— Не знаю… слабость, головокруженье… пожалуй, я прилягу… я вижу, вас объяла жуть… не пугайтесь, такое со мной иногда случается и ваша помощь мне не повредит… разбудите меня, если я вдруг засну… ночью я не сплю, а днем проваливаюсь в дремоту, как в яму… книгу положите рядом со мной… вы смеетесь?.. что вас рассмешило?.. мое предложение?.. хотите стать моей женой?.. впрочем, нет, не надо… начнутся пересуды, а мне лучше оставаться в тени… я все еще под следствием…
— Вы больны… вас всего трясет…
— Это озноб… пройдет…
«Кто он?.. кто мне его послал?.. похож на Бенедикта… или это только образ, тень его?.. бог мне его послал, сущий везде… плотью облек его невидимую жизнь… сердце трепещет, колотится, но я креплюсь… зубы стиснула, своей тоски, унынья не выдаю…
Опять этот хриплый подземный гул, похож на лай своры собак… и дождь заморосил…
— Вы кто?.. — спросил Марк…
— А вы кто?..
— Я никто… одно время пела в хоре…
«Жив ли Бенедикт?.. он пытался стать богом, лучше бы оставался простым смертным человеком… на небе те же беды, что и здесь…
Смутно помню, что произошло… помню жуткий скрежет… бог меня спас, сумел извлечь из зыби волн…
Помню, как тучи кружили, гремели, делались багровы…
Бенедикт ввел меня в свои чертоги под нависшей скалой…
Он говорил, я слушала, послушно, кротко… начал он от Тьмы и Хаоса… Хаос родил свет, оплодотворивший Тьму… появились отец и мать… за ними по пятам шли дети, рожденные от них один за другим…
Шли они молча…
Вдруг заговорила одна из женщин, отважилась, пожаловалась матери на отца, та ответить не могла, почему и заплакала навзрыд… с тех пор мы и плачем…
Помню, я вышла из пещеры в слезах…
Был вечер, на море царил штиль… вокруг покой и радость, но меня томила грусть… я шла вдоль берега и пела плач, когда меня окликнул морской капитан… он просил любви, а не унылых, скорбных нот…
— Что там за шум?..
— Кажется, явилась примадонна… и не одна, со свитой… толпа ее приветствует…
— Боже, это же Бенедикт… и он в ее свите… совсем старик… — сказала женщина в мантии…
Глаза женщины в мантии распахнулись широко… что-то в них мелькнуло…
Марк не успел рассмотреть, что…
