Так и произошло… этого нельзя доказать, но я верю… портной удалился на небо, получил там место и с согласия начальства продолжил делать то, что делал в доме на Поварской улице…
Портной жил в угловой комнате… жил он в уединении подобно монаху отшельнику… литературные труды приносили ему известность, а его врагам и завистникам унижение…
Были в городе и такие… они писали доносы на портного…
Портной бежал от них в провинцию…
Копать землю как Авель у портного уже не было сил, а просить милостыню он стыдился, он стал петь плачи, стал утешителем печальных и уже не принадлежал себе…
Портной пел плачи о том, что наше тело — суть храм пребывающего в нас духа святого и божественной благодати…
Слава о портном распространилась по тому и этому свету…
У молвы много голосов и отголосков, возвращаемых эхом…
Помню, и мне пришлось спасаться, бежать от молвы и славы…
Ночью паром налетел на скалы, перевернулся и затонул…
Я оказался на острове…
Зловеще гудел прибой, доносились крики чаек…
Дальше бежать было некуда…
Волны становились все выше… опасность угрожала и моему телу и душе…
Как говорят, снаружи угрозы, внутри страхи… и я заполз в пещеру и затаился…
«Это мне по заслугам…» — думал я, вспоминая себя в облике змея, и вздыхал со слезами…
Остров, где я оказался после крушения парома, был необитаемым…
Днем я скитался, не находил себе места…
Ночью я пытался заснуть…
Враг мой ходил поодаль, как лев рыкающий…
— Для любящих бога все творится во благо… — бормотал я сквозь сон…
Увы, бог меня не услышал, а море обдало брызгами…
Я отполз подальше от воды, привстал и увидел лодку в камнях…
Извивами змеи я заполз в лодку и затаился…
Светало…
Звезды уходили с небо…
Послышался плеск воды, женские голоса, смех…
Ада вышла из воды… она стояла у скалы, кутаясь в волнистые складки тумана…
Я оклик ее по имени… на ее смущенном лице загорелся румянец, в глазах блеснули слезы…
Она вытерла слезы рукой, улыбнулась…
— Я не Ада, я Рая…
— А я не Бенедикт — хрипло пробормотал Марк, напугав рядом стоящую женщину в мантии…
«Это же на самом деле Рая!..» — Марк отвел взгляд… — Я спал, когда паром налетел на рифы, перевернулся и затонул… я чудом спасся… волны несли меня на себе через тьму к западным островам, их еще называют блуждающими…
Рассказать Рае, что случилось со мной?.. нет, лучше это скрыть… а она почти не изменилась… все такая же рыжая, тонкая, грациозная…
В 17 лет Рая вышла замуж за старика… когда старик умер, Рая бежала, опасаясь преследования его родственников и суда…
