— Назад! — бешенно заорал майор Ермолов, едва ли не перекрикивая гул артиллерийской кананады наступающих десантников, без перерыва поливающих автоматными очередями ветхое строение мечети.
— То вперед, то назад, — недовольно буркнул Алексей Андреевич, уперевшись руками в битый кирпич и намереваясь подняться на ноги. — Ты уж определись, товарищ майор…
— Замри, не двигайся!.. — снова заорал командир роты и старший лейтенант почему-то отчетливо понял, что слова адресованны именно ему.
Тем не менее отрывая тело от земли на скользящих по камням потных ладонях, Алексей Андреевич попытался встать, но тутже замер снова. Глаза пристально уставились на гранату Ф-1, возникшую сюрпризом из-под сдвинутого кирпича. Чеки с кольцом на месте не было.
— Грамотный, сволочь, ничего не скажешь, — подумал вслух Аракчеев, не сводя глаз с гранаты. — Умно выбрал место засады, рассчитал, что мы заляжем именно тут… А уж место лежания — навязанное… Заминировал гранатами без кольца… В бою ведь поневоле приходится постоянно перемещаться, кувыркаться, падать, прятаться за битым бетоном, кирпичом, щебнем, а тут на тебе — сюрприз!
Следя за плавно, словно в съемке замедленного кино, отлетающим вверх и в сторону предохранительным рычагом, старший лейтенант мысленно начал отсчет отведенных ему последних шести секунд жизни.
— Раз… Два…
Он не пытался вскочить, отбежать, где-нибудь укрыться. Разлет осколков Ф-1 около двухсот метров, ни одна мина не дает такого результата — куда бежать? Алексей Андреевич просто смотрел перед собой невидящими остеклянелыми глазами. А мимо, как в калейдоскопе, стремительно проносились фрагменты его личной, пусть не долгой, но насыщенной впечатлениями жизни: раннее детство, лица любящих родителей и нечаявших в нем души бабушек и дедушек, типовая советская пятиэтажка на перекрестке улиц Белинского и Ошарской, с грохочащими под окнами трамвайными путями, первый класс средней общеобразовательной школы…
— Три… Четыре…
…Первый поцелуй с веселой и бойкой девчонкой, лицо которой солнце щедро одарило яркими огненными веснушками, тенистый парк имени Кулибина, первая драка с чужими мальчишками на набережной Гребного канала за отобранный велосипед, первая сигарета, от которой вскружило голову и защемило дыхание, первая бутылка теплого пива в грязной подворотне, выпускной бал, скрепившиеся в многовековом рукопожании реки Ока и Волга, зеленые холмы Нижнего Новгорода, так красочно видимые с перекинувшегося через Оку автотрассы-моста…
