— Ветка! — донеслось до слуха Алексея Андреевича.
— Ветка! — вторив первым голосам, прозвучало от ближесидящих десантников.
С невольной улыбкой Аракчеев изумился странному обстоятельству — зачем в лесу говорить о ветках, когда они плотным навесом стягивались над головой. Но уже в следующее мгновение мохнатая дубовая лапа жестко хлестнула комвзвода по лицу, сорвав с его головы свернутый на макушке подшлемник.
— Бли-и-ин! — растерая ладонью пылающее от удара лицо, простонал Алексей Андреевич.
— Что с Вами, товарищ старший лейтенант? — заботливо переспросил Греков.
— Ветка… сука!
— Так предупреждали же, — удивленно приподняв брови, заметил десантник.
— Я не понял… — пожимая плечами, обиженно буркнул Аракчеев.
— Парле франсе, Ваше благородие? — ехидно прищурившись, переспросил унтер-офицер.
— Я не понял, что это за предупреждение, — виновато опустив глаза, ответил комвзвода.
— А Вы, верно, подумали, дескать, заметив в лесу ветку, бойцы стали дружно сему факту изумляться? — не унимался сержант.
Алексей Андреевич оставил вопрос замкомвзвода без ответа. Мысленно сравнив себя со слепым котенком, которого кошка-мать перенесла на новое место: ничего не вижу, ничего не знаю, ничего не понимаю.
Тем временем транспортник-тяжеловес вынырнул из перелеска и снова зашуршал по песчаной каменистой дороге, взбираясь по серпантину куда-то вверх, к глубокому голубому небу. Неожиданно что-то громыхнуло, БМП занесло влево, скорость мгновенно упала и острая морда машины глухо ударилась в торчащий из скалы валун.
— Твою мать! Ты что творишь, урод? — гаркнул в горловину люка Греков. — На каком, блядь, базаре ты права купил?!
— Гусэницу сарвал, таварища сэржант, — отозвался водитель-даргинец, каверкая буквально каждое слово.
— Разворач…
Но договорить Вадим не успел. В следующее мгновение отовсюду зажужжали впивающиеся в землю и рикошетившие от камней пули. Нахлынувшая волна шквального обстрела в прямом смысле смыла бойцой с брони. Слетая со всеми вместе, Греков все же крикнул «все с брони», хотя того и не требовалось. Зазевавшегося от неожиданности старшего лейтенанта, сержант утянул вслед за собой, ухватив «зеленого» командира за ворот бушлата. Не удержавшись на ногах, Алексей Андреевич рухнул на землю, по инерции прокатился к обочине дороги и больно ударился плечом и головой о подсохшую щербатую грязь. Стиснув зубы и тайком ото всех смахнув выкатившуюся слезу, Аракчеев поднял голову, вглядываясь в камни, нависшие над БМП балконом.
