— Конечно, понимает, хоть и дворняга.
Щенок несколько раз пытался повернуть к дому, но Ленька был на страже. Однако случилось так, что Ленька потерял бдительность — ему показалось, будто рябчики рядом.
>: — Тсс! — сказал Ленька.
Мы притаились, задрав головы, глядя во все глаза на деревья, которые каким-то чудом удерживали огромные шапки снега. Щенок использовал этот момент: когда мы оглянулись, его и след простыл.
— Вот прохвост, — сказал Ленька, — мало того, что Кабысдох. Если будут зайцы, самому придется собакой работать.
Тогда я не обратила особого внимания на Ленькины слова, но позже поняла, что значит работать собакой.
В общем, отправились мы дальше втроем. Шли мы долго. Ленька специально повел нас на одну полянку, которая была сделана, наверное, по заказу самого доброго сказочника. Представьте себе длинный пологий склон, покрытый толстой пеленой пухлого снега… Кое-где, в милом беспорядке, разбросаны маленькие елочки — пушистые, как на картинке. Их лапки так бережно придерживают снежное покрывало. А краски! Настоящий праздник красок! Небо, елки, снег — все искрится, переливается. А тени на снегу — с ума сойти!
Прежде чем сказать нам: «Прокатимся», Ленька
спрашивает:
— Узнаете?
Мы с Коляном отрицательно мотаем головами. -
— Ну что за память девичья! Сюда же мы летом за грибами приходили. Ну вспомните, вот береза — наша примета, мы около нее стоим.
И Ленька постучал согнутым пальцем по стволу.
Я мысленно убрала снег, разбросала кое-где траву и сказала:
— А-а-а!
— Бэ-э-э! — передразнил меня Ленька.
И мы помчались.
— Хорошего понемножку, — сказал Ленька, когда мы съехали в лощину.
— Еще хочу! — сказала я.
Но мы не стали подниматься по проложенной лыжне. Из лощины в противоположную сторону от нашей поляны шел тоже приличный склон. Мы взобрались на него, полюбовались нашей поляной с противоположной стороны. И еще раз насладились быстрой ездой.
— А теперь баста! — строго сказал Ленька, — Пошли на рябчиков.
По дороге нам попалась рябина. Кусты невысокие и совсем без снега — они стоят на юру, ветер сдул, должно быть. Зато красные гроздья рябины упакованы в прозрачный лед, как в слюдяной пакет. Мы полакомились хрусткими сладко-горькими ягодами.
— Сразу двух зайцев убили, — сказал Колян, — и напились и наелись.
— Ты про зайцев мне не говори — я нервный, — сказал Ленька.
Мы засмеялись.
— Тсс!
На этот раз рябчики действительно порхали рядом. Мы уселись прямо в снег. Мальчишки проверили ружья, привели их в боевую готовность. Ленька достал манок и стал приманивать. Получалось так похоже, будто рябчик зовет рябчика. Порханье усилилось. С ветки на ветку, все ближе к нам. Нам не видно, но слышно.
