Даже в ушах Зазвенело. Не дыша, отодвинул блюдце в сторону, зажал в кулаке осколок и так захотел, чтобы появились мои стекляшки — хоть полблюдечка, хоть одна штучка! — что скулы свело.
Открыл глаза — пусто. Снова зажмурился — открыл. На столе все те же бумаги да черника в блюдце. Хоть плачь!
Сунул в рот горсть ягод с расстройства. Кристаллы, значит, янтарю не по зубам? Хорошо. Так пусть он мне сделает…
На всякий случай медленно прикусил язык. Установка синтеза — не блюдечко. Она в нашем отсеке может и не поместиться. Вылезет углом сквозь обшивку прямо в космос — чем все кончится?..
Нашел справочник по приборам. Ага, если сделать небольшую перестановку, установка влезет. Но нужно задать координаты, чтобы не ошибиться.
В этот момент открылся люк, вошел Артамонов и сел напротив меня. Молчит, а на лице загадочная улыбка. Мы с ним уже два года работаем вместе, знаю, когда он улыбается, готов сюрприз.
Делаю вид, что с головой погружен в работу, а сам жду, когда у него терпение кончится.
— Ух ты! — кричит вдруг Артамонов (это он блюдце с черникой увидел). Откуда?!
Пока думал, что ему ответить, он навалился грудью на стол и говорит:
— Ты сидишь тут, а на склад прибыла установка синтеза. Сведения точные. Понял?
— Ну и?.. — спрашиваю я. — Конкретно!
— Что конкретно? Сейчас я ее приволоку. Или возражаешь?
Приволочет! Ха-ха!
Останавливать его не стал, напротив, дал «добро». Он взял горсть ягод и исчез. А я стал думать, чем оконтурить место для установки. Времени на это немного: с нашим завхозом разговор короткий. Нет — и все. Идите, мол, Иванов (Петров, Сидоров, Артамонов) работать дальше.
По-хорошему, мне бы хоть мелок, чтобы начертить на полу линию, но, как назло, не получается захотеть мел. Только закрою глаза — снова осень, листья, ягоды и картинка: левой ногой старый лист поддеваю. Даже устал вписывать мысленно в эту картину мел. А когда открыл глаза — на полу сапоги. Целая дюжина, причем все На левую ногу.
А что?! Расставил их по контуру прямоугольника и тут уж дал себе волю: во всех деталях представил, как стоит у стены установка. Краска свеженькая, на панели — цифровые индикаторы, ручки управления маленькие, удобные…
Все так точно представил, что когда увидел ее воочию, не удивился. Установка что надо! А рядом — чемоданчик со шлангами и всем, что полагается. Усмехнулся, вообразив, какое будет лицо у Артамонова, когда он это увидит, и тут зазвонил телефон. Снял трубку.
— Миша! — голос у Артамонова глухой, наверное, прикрывает трубку рукой. — Установки нет! Пропала! Как сквозь… короче провалилась!
